Безобразов покраснел как рак и стиснул кулаки. Но Степана уже
несло:
- Вы, Владимир Олегович, - обратился он к секретарю посольства,
- наверняка владеете английским, верно?
Тот подтвердил кивком головы.
- Отлично. Ваша задача выразить свое восхищение прекрасными
женщинами языком Шекспира. Но без лишней драмы, прошу вас! Мы не
Монтекки с Капулетти, а прохожие привлеченные красотой Джульетты.
Апполинарий Петрович, вам знакома латынь?
- Знакома, ваше сиятельство. Позвольте задать вам вопрос?
Скажите - вы пьяны? Но как, ведь совершенно нет запаха?
- Я? Пьян? - удивился Степан. - С чего вы взяли? Я совершенно
трезв, пьяный я гораздо скучнее. Скажите им, Александр
Сергеевич!
- Он прав, господа. Не обращайте внимания, на Стёпу, то есть на
его сиятельство, временами находит вдохновение.
- Я серьёзно! Апполинарий Петрович, этот город родился на латыни
и вырос на ней, отчего бы не уважать его?
- Быть может, начнём? - оборвал его посол.
- Я готов. Но лучше вы, Александр Сергеевич.
Пушкин, посмеиваясь, подчинился. На блестящем французском,
который и вправду для него был родным, то есть первым языком,
Александр выдал речь по красоте сопоставимую только с прелестницами
которым она посвящалась.
Закончив, поэт поклонился невидимым слушателям. Откуда-то
донеслись лёгкие хлопки.
- Талант! - одобрил Степан. - Хоть и не понял ничего, но
красиво. После вас я не смею, Александр Сергеевич, потому лучше
спою.
- Нет нужды! - поспешно воскликнул Пушкин. - Друг мой, вы
отлично поёте и все мы с удовольствием выслушаем пение после, в
посольстве, но сейчас вы рискуете.
- Чем это? - набычился Степан.
- Простите за прямоту, граф, но тем, что вас примут за одного из
тех ослов, что остались за воротами и выведут к ним.
- Да ну вас, шутки шутить, - отмахнулся Степан, считавший, что
неплохо умеет петь, повернулся к стороне откуда слышал хлопанье и
затянул любимое:
- Из-за острова на стрежень,
На простор речной волны
Выплывают расписные,
Стеньки Разина челны!
Так или иначе, но его сиятельство смог завершить произведение,
пускай и запыхался.
- Ну как? - победно обернулся Степан к своим.
Надо признать - выступление произвело впечатление и в этот раз
хлопали многократно сильнее и дольше.
- Видали? Аплодисменты переходящие в овацию, так сказать.
Поверьте, господа, я знаю женщин. Немного внимания - вот и всё, что
им нужно. Кстати, испанского языка никто не знает? Серенады там
всякие? Я только рекламу "сиалекса" помню. Но не тот случай.