В указанный день (им оказался следующий за обращением), делегаты
направились в Топканы с порядочным грузом на осликах.
У дворца встретили провожатые, те самые евнухи о которых наши
герои столько слышали, но никогда их не видели.
- Ну и рожи, - заметил граф, - за копейку зарежут.
- С чего вы взяли, ваше сиятельство? - поинтересовался
Безобразов. - Физиономии елейные, как на родных глядят.
- Именно это мне и не нравится, особенно вон тот, похожий на
козла без бороды. - возразил Степан. - Они глядят так, словно мы
блюдо в их меню.
- В каком-то смысле так и есть. - улыбнулся Пушкин. Поэт с
каждым днем восторгался своим назначением все больше. Его горячей
крови импонировало всё окружающее. Поэт наслаждался древним
городом, его пестротой и колоритом. Сказки тысячи и одной ночи
бурлили в его воображении, когда он выходил поздним вечером, по
наступлении темноты, в посольский сад и жадно вдыхал его
воздух.
Их провели в специально подготовленный дворик, коих было
множество в веками разраставшемся дворце, отчего путь оказался
несколько кружной. Там, среди огромных ваз с поражёнными кустами
растений, перед элегантного вида небольшим фонтаном, обложенного
красным камнем, располагались столы покрытые разноцветными тканями.
Чёрные евнухи (осликов, конечно, внутрь не пропустили. Весь груз
забрали представители солнечной Африки, ожидавшие у входа)
аккуратно положили груз на столы и отступили.
- Начнём, Александр Сергеевич? - спросил граф.
- Пожалуй, - согласился Пушкин, - начинайте.
- Отчего я?
- Без вас всё было бы куда менее масштабно, - обвел рукой поэт
груды сложенных свертков. - Вам и карты в руки, ваше сиятельство.
Сдавай, Стёпа.
- А они поймут русский? - усомнился вдруг тот.
- Черт возьми. - прошептал Пушкин. - Действительно. На каком
языке говорить?!
- Не беспокойтесь, - шепнул Апполинарий Петрович, - говорите на
любом. Здесь бывают послы со всего света. Вас переведут если
надо.
- Тогда давайте разделимся. - предложил Степан. - Я буду
говорить по-русски, другим языкам не обучен. Вы, Александр
Сергеевич, великолепно знаете французский. Даже стихи на нем
пишете, вот эта карта уже вам в руки. Можно стихами. Чем вы хуже
Мольера или кто там у лягушатников? Вы, Пётр Романович, знаете
немецкий. Не протестуйте, это известно всем. Вы, когда выпьете, на
нем ругаетесь и раздаёте команды. Звучит не хуже иных стихов,
поверьте поэту. Рифмуете похлеще Гёте.