- То было бы верно предложи я такое. Но нет, я только поддержал,
разве нет?
Прусскак отрывисто заявил, что ставит сотню талеров на лошадь.
Испанец принял условие, сказав, что ставит столько же на
человека.
Никто больше не захотел участвовать.
- Спорить будем тут. - Степан соскочил с коня. - Вам понятно
условие, что по условиям я выбираю расположение дистанции?
- Что там? - султан видел как англичанин вдруг стал размахивать
руками и выкрикивать если не оскорбления, то грубые слова в адрес
русского. Тот возражал не менее активно.
- Спорят об условии, повелитель, - отозвался визирь. -
Оказалось, что русский действительно выбрал ровное место, но
поделил его надвое. Двадцать пять саженей в одну сторону, потом
обратно. Англичанин в негодовании.
Султан всё понял и только усилием воли удержал рвущийся наружу
смех. Следовало блюсти серьёзность. Русский оказался не
сумасшедшим, но хитрецом. В предложенном им условии не указывался
обязательно прямой путь в одну сторону. Конь, безусловно, обогнал
бы человека, но как разогнаться, если впереди поворот? Конь просто
не справится быстро, потеряет время. Значит, с места в галоп брать
нельзя. Успеет ли конь догнать за обратные двадцать пять саженей?
Неизвестно.
Визирь и прочие знатные турки ждали решения своего владыки.
- Русский сказал свои условия. Они были приняты. Странно, что
англичанин, чей народ так любит пари, возмущается.
Англичанин глотал слюну, чтобы не плеваться. Спорить было
бесполезно. Он попался как ребёнок, что выводило из себя.
Турки воткнули сабли, отмерив нужное расстояние. Турецкая сажень
на целый фут меньше русской, так что Степан приободрился ещё более.
Шутка, которую он вспомнил, показалась весьма подходящей. Это
запомнят. Об этом будут говорить. Оставалось одно - победить.
Сделать это было не так просто, как уверенно он говорил, но
возможно.
- Ну-с, если чего - не поминайте лихом. - подошёл он к
своим.
- Под монастырь нас подведёте, ваше сиятельство. - бедный посол
даже вспотел от волнения.
- Надо было ставить, - хмыкнул Безобразов, - его сиятельство
известный прохво... нигде не пропадёт.
Пушкин ничего не сказал, но лицо его выражало более не ужас, но
азарт.
Договорились начать по выстрелу из пистолета. Тот дал осечку к
досаде визиря, но со второй попытки выстрел раздался и участники
помчались вперёд.