- Да не вопрос, - Степан не обратил внимания на старавшегося
подать какие-то знаки Пушкина, - я о том и говорю. Могу показать.
Пятьдесят саженей, конь против человека.
- Возможно, уважаемому гостю требуется время для подготовки к
столь сложному испытанию?
- Да не надо никакой подготовки, - стал немного раздражаться
Степан, - можно устроить все здесь и сейчас. Я готов.
- Повелитель не может выставить своего коня, - покачал головой
визирь, - ведь неудача огорчит благородного гостя, а успех опозорит
благородного коня. Но здесь есть и другие гости. Быть может кто-то
из них предоставит своего коня или сам примет участие в
испытании?
Султан незаметно облегчённо вздохнул. Мудрый визирь предложил
подходящий выход. Пусть гяуры состязаются между собой! Тогда позор
при любом исходе падёт на них, и закон гостеприимства не
пострадает.
Визирь, со следующими за ним толмачом, Пушкином и Степаном,
подъехал к дипломатам, жестами созывая их.
Визирь озвучил предложение. Первым отреагировал секретарь
посольства Англии.
- Я согласен. Если позволите, мне бы хотелось участвовать.
- Ставлю на вас тысячу франков. - почти сразу заявил посол
Франции.
Остальные со смущением переглядывались. Степан заинтересованно
посмотрел на француза и обратился к визирю с вопросом можно ли
делать ставки. Тот развёл руками, затем воздел их к небу и объявил,
что гости вольны в саоих действиях.
- Можно ли ставить на себя? - допытывался Степан.
- Остановись, безумец. - прошептал ему на ухо Пушкин.
- Я знаю что делаю, - так же шёпотом ответил Степан, - вы бы
лучше поставили на меня. Этот француз сам нарывается.
Но "нарывался" не только и не столько француз. Предложивший свои
услуги британец, услышав о возможности пари, поднял планку.
- Ставлю тысячу фунтов на себя, если найдётся смельчак выступить
против.
- Принимаю. - согласился Степан выслушав перевод.
- Принимаете? - на лице англичанина проступила ненависть. - Я
ставлю три, нет шесть тысяч фунтов, всё что у меня есть.
- Согласен.
- Вы сошли с ума, Уркварт? - поинтересовался Понсонби подъехав
ближе. - Жаль. Вы мне нравились. Не посоветуете секретаря вам на
замену, пока разум ещё теплится в вас?
- Нет ни малейшего риска, мой лорд, - оскалился секретарь, -
русский сошёл с ума, но не я.
- Само участие в подобном пари наводит на определённые мысли,
Дэвид.