В ту же секунду все скинули сумки на землю и упали рядом с ними.
Хотя сделали мы это не потому, что устали, а скорее по привычке.
Очень странно, но, несмотря на большой вес поклажи и трудный лесной
переход, никто из ребят не притомился. В первые минуты после
пробуждения можно было, хоть и с большой натяжкой, списать все
метаморфозы на простой стресс, но теперь?..
Пленник тоже шагал довольно бодро: не ныл, не жаловался и вообще
вёл себя очень тихо. По крайней мере, нареканий на его поведение
пока не было. Борис уселся в кругу курсантов и опёрся на скованные
за спиной руки. Не проронил даже слова.
Осматривая поляну, я повернулся к ручью и обомлел. Там замер
олень. Длинноногий сохатый склонился к земле и пощипывал травку.
Ветвистые рога, будто тяжёлая корона, кренили голову бедняги к
ручью, но он держался. Раньше таких зверушек мне доводилось видеть
только по телевизору – в телепередачах, что снимались где-то в
заповедниках или далёких уголках нашей планеты. И вот он – живой и
статный, мирно пасётся на полянке, и до нас ему нет никакого
дела.
Глухой щелчок раздался над ухом. В тот же миг олень жалобно
взвыл, подпрыгнул и завалился на бок. Подняв голову, я наткнулся на
капитана. В руках Игорь Викторович держал бесшумную винтовку. Её
ствол выглядел как большой глушитель, что целиком проглотил звук
выстрела, не распугивая всю округу.
— Зачем вы это сделали? — резковато спросил я.
— Не волнуйся, я не со зла, — забросив винтовку за спину,
миролюбиво развёл руками капитан. — Это наш ужин, завтрак, обед и,
если повезёт – снова ужин. Ты же не думаешь, что пайков нам хватит
надолго?
Я стыдливо отвёл глаза в сторону. Капитан был прав – мы попали
чёрт знает куда, и проблема с провиантом ждать себя не заставит,
если нас быстро не найдут, конечно. Но это если кто-то вообще будет
искать, так что…
Пока меня терзали сомнения, капитан решил озадачить ребят:
— Так, бездельники, встаём и начинаем работать. Шева и Калаш –
вы, давайте, тащите сюда того оленя. Кос, Медведь и Рыжий – берите
топорики и нарубите сухих веток для костра. Много, чтобы до утра
хватило. Старый с Ником – вы на посту. Наблюдайте за округой, пока
все заняты, чтобы никто не смог незаметно подкрасться. Остальные –
расчехляйте палатки и готовьтесь свежевать оленя.
Словом, ничего нового – всё это мы делать умели. Кроме одного:
охотников в нашей компании не оказалось и как правильно свежевать
трофеи, никто не знал и подавно. Но мне-то переживать было нечего.
А что?.. я дозорный. В наряде, так сказать, стою и наблюдаю за
округой, охраняю покой остальных – тех, кому повезло больше, кому
не упало на плечи тяжкой ноши дозора…