— Видите ли, ваше сиятельство, — тихо говорил Лямцев, — что
господин Смирнов всегда прилагает усилия к прояснению жизненных
обстоятельств лиц, с коими имеет дело, знают многие. Но вот как ему
такое удаётся, в точности не знает никто. Однако же мне доподлинно
известен случай, когда к некоему, поверьте, довольно значительному
лицу, пытавшемуся в свою очередь узнать кое-что о господине
Смирнове, пришли с Никитникова и дружески посоветовали умерить
любопытство. Я, ваше сиятельство, имею определённые обязательства
перед персонами, кои попросили меня сюда прийти, и понимаю, что
неосмотрительно было бы с моей стороны просить ваше сиятельство
делать вид, будто вы ничего сейчас не услышали, однако же со всею
почтительностью прошу ваше сиятельство не разглашать, что не
слышали вы это именно от меня.
Трапезу мы закончили в молчании, под десерт поговорили о чём-то
отвлечённом и расстались. Что ж, пусть Лямцев сказал мне всего
ничего, главное я от него услышал. Или не услышал, выражаясь его же
словами. В неприметном Никитникове переулке, который и найдёшь-то
не сразу, если не знаешь, где искать, располагается Палата тайных
дел. И именно оттуда кому-то, как не особо изящно пошутил Лямцев,
дружески посоветовали умерить любопытство в отношении Ивана
Фёдоровича. И что, спрашивается, могло бы связывать Смирнова с
тайным ведомством?
Впрочем, подумав получше, я признал, что такую связь вряд ли
можно посчитать противоестественной. В самом же деле, информация,
на которой сидит господин Смирнов, и тайна, которую оберегают люди
князя Свирского, это две стороны одной медали. И не медали даже, а
скорее монеты, поскольку и знания, и тайны дают такие же
возможности, как и деньги. Более того, здешний мир развивается
сходным образом с тем, который я десять лет назад оставил, а
значит, сила знаний и тайн будет только возрастать.
От общих закономерностей я перешёл к частному вопросу,
непосредственно касающемуся меня, любимого. Исключать вероятность
того, что Смирнов оказывает некие услуги Палате тайных дел, вовсе
не следовало. Более того, такие услуги он оказывает наверняка и до
сих пор, и будет оказывать их в дальнейшем. Ну и почему бы тогда
подчинённым князя Свирского не оплачивать помощь Ивана Фёдоровича в
их нелёгкой службе той же монетой, делясь со здешним
медиа-магнатом, как обозвали бы господина Смирнова в бывшем моём
мире, некоторыми подробностями из жизни людей, имеющих с ним дела?
Вполне себе взаимовыгодный обмен интересующими друг друга
сведениями...