— Это предметы первой необходимости для женщины?!
— Конечно! — не стала разочаровывать слугу. — Там, где я
родилась, такой набор есть в квартире каждой уважающей себя
пенсионерки! Плюс сто тыщ под матрасом — на похороны.
— Кого? — моргнул Рунни.
— Того, кто решит сунуть свой длинный нос в чужую сберкнижку, —
хмыкнула я и махнула: — Грузите! Время — деньги!
«И репутация!»
— Но это всё в карету не влезет! — запротестовал слуга.
— Войдёт, если мы не будем садиться, — прикинув размеры, заявила
я. — Девочки заберутся к кучеру, а я поеду верхом.
— Но на лошади нет дамского седла, — окончательно приуныл
Рунни.
— Вот как раз с седлом я не умею! — честно уверила его. — Не
переживайте, у отца был мерин по кличке Вася. Так звали соседа, с
которым батя был не в ладах, поэтому с удовольствием пахал на
лошади. Я же Васю чистила, купала и кормила с шести лет. А сёдел у
нас в деревне отродясь не было. Ни дамского, ни мужского!
Слуга открыл рот и, моргнув, закрыл его.
— Похоже, аргументы закончились, — подытожила я и кивнула
девочкам: — Залезайте!
Близняшки с радостным визгом пошли в атаку на сжавшегося в
испуге кучера. Бергж пристроился на запятках вместе с Рунни, а я
лихо вскарабкалась на жеребца. Тот оказался лапочкой, всё вытерпел
с обречённой меланхоличностью.
И вот когда я уже была на коне, вдруг поняла, что чего-то не
хватает. Оглянулась в недоумении:
— А где Хмур?
И тут раздался дикий вопль.
Было трудно сказать, был ли крик женским или мужским, но ужас,
который дребезжал в нём, слышался слишком ясно. Я стремительно
развернулась, готовая плюнуть на всё и использовать магию Ральвины
для защиты девочек, но увидела странную картину.
По базарной площади, с силой расталкивая торговцев и
покупателей, бежал парнишка лет двенадцати. Грязные брюки его
украшали разноцветные заплатки, а тонкую шею и худые руки — свежие
царапины и кровоподтёки. За парнишкой, распушившись и подняв хвост
трубой, бежал Хмур, и от животного так и веяло молчаливой
угрозой.
— Стой! — Спрыгнув с лошади, я поймала мальца, хотя пришлось
постараться, чтобы удержать невероятно вертлявого пацана. — Что
случилось? Почему Хмур напал на тебя?
— Хмурочка! — наперебой закричали девочки, торопливо слезая на
землю.
Кучер стянул шапку и вытер ею взмокший лоб. Судя по
перепуганному виду, этот странный день он не забудет никогда. Я же
одной рукой схватила юркого паренька за штаны — это единственное,
что на нём осталось, поэтому шансы удержать мальца увеличивались, —
другую выставила раскрытой ладонью вперёд.