Эймел задорно улыбнулся солнцу, посмотрел на его лик, не моргая, и зарядился на весь день – в том числе и магическими Силами.
Пока Весельчак пребывал в плену Грёзицы — богини ночных снов, Эймел помогал жителям деревни в несложных делах — кому дров наколоть, кому печку растопить. Он подошёл поближе к соседнему двору, представился воином и спросил:
— Может, чем подсобить?
К обеду волшебник совершил немало добрых дел, и его признали в деревне своим. Эймел угощался наваристыми щами в соседском доме, когда туда вошёл проснувшийся Весельчак. Мужчина посмотрел на мага с бескрайним удивлением, в глазах читался вопрос: «И почему гостя не валит с ног?»
— Доброго утра, а точнее, дня! Не изумляйся, я крепкий, — шутливо сказал Эймел.
Весельчак сел. Пришлый воин вовсю наворачивал щи, а на его лице не виднелось ни следа похмелья – оно лучилось жизнерадостностью.
— Да уж, — растерянно пробормотал Весельчак, — не поспоришь, крепкий.
Хозяйка по достоинству оценила юмор и со смехом подала тарелку с супом Весельчаку. Тот мигом приступил к трапезе, – «халява»! — а румяная белокурая хозяйка улучила момент и спросила мага:
— Зачем вы к нам пожаловали, гость дорогой? Не всякий день я на пороге воинов принимаю.
Видимо, до неё ещё не дошла быстро разлетевшаяся по деревне весть о цели приезда «дорогого гостя» (вот что значит жить на отшибе по соседству с пьющим холостяком!).
— Осесть хочу, семью завести, потомка оставить, — ответил Эймел. — А то всё война да война, а о настоящей жизни и подумать некогда.
— Вы правы, — легко согласилась радушная хозяйка. — А чаво службу бросили? — удивилась она и присмотрелась к незнакомцу: оценивала, станет ли он её мужем. Она оставалась одинокой, но, в отличие от Ирель, вела не самый приличный образ жизни, и потому «захомутать мужичка» могла в любой момент. Эймел глянул на неё и смекнул: на роль достойной супруги не годится.
Хитрый Весельчак уплетал за обе щеки и со странным выражением посматривал на гостя. Он вспомнил сон и намеревался расспросить «воина» подробнее о мире за пределами родной деревни.
— Меня ранили в ладонь. Драться по-настоящему не выйдет, мечом орудовать — руки здоровые нужны, — ответил Эймел.
Весельчак умял щи и сменил тему:
— А расскажи мне, воин, где бывал ты, что видел? Нечасто мы из деревни выбираемся, и мира вокруг почти не знаем.