Их союз не стал поводом для зависти: местные мужчины внимания на Ирель и раньше не обращали, не видели её духовной красоты. Незамужние женщины поначалу посетовали, что пришлый «воин» выбрал не их, но вскоре поняли: Эймелу они не по душе из-за вольного и разгульного характера.
Трудолюбивая Ирель долгое время жила одна и привыкла всё делать по дому самостоятельно: колоть дрова, готовить еду, убираться. Она никогда не отлынивала от работы. Ещё женщина с радостью занималась любыми видами рукоделия: вышивала, мастерила поделки из опавших веток, вязала игрушки и одежду для будущего малыша. Она ощущала его телом и душой. Эймел с заботой ласкал живот супруги и знал: внутри неё зреет тот, кто принесёт миру надежду.
Тоска больше не касалась лица Ирель; ушла и смертельная бледность. Она расцвела, часто улыбалась, а в васильковых глазах загорелись искорки. Надежда, счастье и любовь читались в её душе, и Эймел разделял с любимой эти чувства.
Незаметно пролетели девять месяцев, наполненные совместным счастьем, безграничной любовью и нежностью.
***
— Рожаницу сюда, рожаницу! — закричал посыльный мальчишка на всю деревню.
— Что случилось? — Из дома выбежала заполошная женщина. Она едва успела одеться — за ставнями царила ночь. Крик мальчишки разбудил многих жителей деревни.
— У Ирель схватки начались, — проговорил паренёк и схватил женщину за руку, потащил за собой.
Тень влетела в дверь – прибежал посланный Эймелом паренёк по имени Фирри, приблудный сирота. Он появился в деревне неожиданно: шестилетний мальчик шёл один по дороге и рыдал. После расспросов Эймел узнал, что он из соседней деревни, куда недавно принесли весть о гибели матери – травницы. Она исцеляла раненых на заградительной стене, но троллеорки убили её.
Мальчик не знал, где отец и что с ним. Фирри, не в силах вынести горя в родных стенах, где жил с довольно вредной, по его словам, тёткой, побрёл куда глаза глядят, и вскоре дошёл до деревни Лесная Земляничка. Эймел и Ирель уговорили его не отчаиваться и стать их приёмным сыном.
Вслед за Фирри в дом вошла рожаница, русоволосая женщина. Она произнесла мягким ласковым голосом:
— Дорогая моя, спокойнее. Сейчас мы всё сделаем хорошо!
Ирель улыбнулась. Женщина посоветовала:
— Ложись поудобнее. Хорошо. Напряги все мышцы живота, чтобы изнутри выталкивать ребёнка. Помоги ему войти в жизнь.