Сменялись века. В Хостоке, столице единственного человеческого государства Леск, – правил король со звучным титулом Солнцепоклонный. Жители страны привыкли к миру и благоденствию.
Люди сдружились с аэрами – бесплотными созданиями стихии воздуха. Аэры по праву считались одной из высших разумных рас. Они владели телепатией, умели ненадолго принимать физический облик, обращаться в низкорослых людей. Ещё одна раса – эльфы – освоила целительскую и природную магию. Они старались не вступать в конфликты с прочими обитателями мира Алеаннэ.
Но однажды всё изменилось. Крадучись в мир возвращались злоба и жестокость. В западных дебрях появились чудовища, а северные города подверглись новым нападениям троллей, орков и их жуткой помеси — мутантов, созданных ранее неведомой магией. Троллеорки разделялись на две касты: воины и шаманы, последние владели мощным колдовством.
Началась новая война, она унесла тысячи человеческих жизней. Чтобы укрепить оборону, правитель обратился к великому зодчему, и тот за два месяца возвёл заградительную стену от западного неприступного Железного хребта до восточных лесов, куда враги не рисковали вступить из-за магической защиты, поставленной стражем гор Обретения Счастья. Пока шло строительство, погибли многие люди, эльфы и аэры – светлые расы вынужденно вступили в жестокую войну.
А когда воздвигли стену, война затянулась. Она превратилась в череду бессонных ночей и длительных осад.
Солнцепоклонный отправлял войска на стену, люди спешно обучались наполовину забытому искусству боя. Война разоряла казну, гильдии богатых купцов роптали. Под их давлением правитель собрал всех, кто владел магией. Их нашлось не больше трёх сотен, а в былые времена чародеев насчитывалось за двадцать тысяч. Совет магов запустил исследовательское заклинание. Выяснилось, что причиной появления новой воинственной расы стал мощный артефакт – массивный черный камень, невесть откуда появившийся на севере.
Тогда правитель принял решение расправиться с проблемой одним ударом – он отправил магов в поход к чёрному камню, чтобы уничтожить его.
###
Рассветная лазурь встретила его в пути, нежными оттенками окрасила небо. Одинокий человек с торбой за плечами брёл по едва приметным лесным тропкам. Ему посчастливилось увидеть первые лучи солнца. Утренняя заря ярко осветила древесные кроны. Неподалёку бурлила речушка, искрила отражением солнца в чистых водах, создавала невероятную игру света и тени. Человек полюбовался на удивительную красоту, на великолепие природы и понял: не всё потеряно.