У Сатия захватило дух, когда он бросил взгляд за борт – в глубине вод таилась непокорённая свобода грозной стихии, готовой разъяриться штормом, когда дерзкие смельчаки бросят ей вызов.
— Всё, ребята, хорош прохлаждаться, — услышали путники голос Годера. Они с неохотой обернулись. – Веслер, Фирри – вторая палуба ждёт, что вы надраите её до блеска. И для тебя, Сатий, работа найдётся. Паренёк, хорошо лазаешь?
— Да, — ответил Сатий. Он вспомнил детство, оборванное жестоко и безвозвратно: облазил все деревья в округе.
— Тогда помоги, если высота не страшна, — сказал капитан.
— Я ничего не боюсь! – заявил Сатий.
— Хорошо. Посмотри на мачту в центре — она называется грот. Там что-то случилось с… э-э, фалом, ну, чтоб тебе понятнее, с канатом, он поднимает и спускает паруса. Верхний топорщится. Матросы не решаются забраться туда и закрепить его.
«Странный экипаж у корабля, — подумал Сатий. – Матросы зачастую не могут толком выполнить ни одного указания, у кока пригорел обед, а капитан разговаривает словно новичок в морском деле. Удивительно, что с такой командой мы не затонули в начале путешествия. Неопытность матросов ещё объяснима — в нынешние неспокойные времена команду набирают из кого попало, — но почему капитан ведёт себя странно?»
Годер добавил:
— Когда заберёшься наверх, посмотри, в чём там проблема, исправь её. Пора отрабатывать проезд на «Арфе Ветров».
— Хорошо, я полезу, — ответил Сатий. Он пожал широкими плечами.
Вскарабкаться наверх особого труда не составило. Найти место, где отвязался фал, куда сложнее. Канат болтался на сильном ветру, ударял Сатия в бок, а парус топорщился и выгибался — вот-вот улетит вниз.
Юноша извернулся и ловко пролез к топу мачты. Он с удивлением заметил, что в одном месте на фале сделан надрез! Видимо, неизвестный матрос специально повредил канат, чтобы он свободно болтался, если поднимется ветер. Неизвестный отцепил верхние крепления паруса к мачте, и тот едва держался на нижних.
Кто и зачем это сделал? Находится ли матрос на судне или сбежал перед отплытием? Похоже, некто желал, чтобы судно вынужденно вернулось в порт.
Сатий крепко зацепился ногами за мачту, схватил фал и потянул. Руки заныли от напряжения; канат выскальзывал. Юноша взял свободный конец и продел в крепление на мачте. Он старался не повредить фал в месте надреза. Предстояла непростая задача: обратно прицепить верхний парус. Сатий держался ногами. Он осторожно наклонился и схватил белое полотнище; напрягая пресс, потащил парус. Из-за сильного порыва тот едва не вылетел, но юноша вовремя прижал его к мачте. Сатий дрожал от усталости и напряжения.