Корабль приблизился к берегу. Матросы ночной смены засуетились, спустили лодки на воду – видимо, причал отсутствовал. Справа послышался плеск – лодка подплыла к кораблю.
Годер заговорил с неизвестным мужчиной. Трое путников напрягли слух и постарались незаметно подойти поближе.
— Я надеюсь, Солнцепоклонный ни о чём не догадывается? – басом спросил неизвестный.
— Да. Говори тише, гостей разбудишь, — еле слышно проговорил капитан.
— Что за гости? Мы о них не договаривались.
— Да, но наш человек завербовал новобранцев. Он великолепно разыграл сцену: сделал вид, что незнаком со мной, и обозвал «Арфу Ветров» корытом, представляешь? Он передал мне записку, где велел высадить у вас троих гостей, чтобы они всему обучились и помогли в заговоре. Эти деревенщины ничего не заподозрят.
— Ладно. Нам, по идее, не нужны лишние люди. Будьте наготове, скорее возвращайтесь в столицу. Скоро власть перейдёт в наши руки.
— Да, но получится ли заключить перемирие с троллеорками?
— С этим сложнее. Их требования повысились.
— Что, опять? – возмущённо спросил капитан.
— Увы. Терпеть не могу их магию – ощущение, что в голову забирается паук и плетёт там нити. Троллеорки на огромном расстоянии нашёптывают, и слушать их не менее неприятно. Что удивительно – я всё понимаю, несмотря на их грубый язык.
— Что они потребовали на этот раз?
— Отдать все плодородные земли от западных лесов до восточных, вплоть до озера Алеаннэ на юге. Вдобавок найти сто человек, сто эльфов и сто аэров в жертву чёрному камню.
— Плохо. Они что, думают, нам просто предать стольких союзников? – возмутился Годер. – Нет, людей-то мы найдём, в столице сотни нищих. Эльфов, пожалуй, в Хостоке сотня наберётся. Но где наберём столько аэров?
— Те, кто хочет мира, а не маловыгодной войны, что-нибудь придумают, — отрезал собеседник. – Другая проблема: среди знати никто не желает отдавать им озеро Алеаннэ. Но придётся. Ладно, о делах и проблемах поговорим потом. Ты привёз груз?
— Да, матросы всё перетаскивают на лодки.
— Надеюсь, они не знают, что в мешках?
— Нет. Команда набралась та ещё, одни ленивцы да бабы. Гости, кстати, наоборот, работящие попались, думаю, ты ими останешься доволен, — заметил Годер.
Голоса говоривших отдалились. Лодка двинулась к берегу, и путники больше не слышали, о чём говорят капитан и незнакомец.