– А в чем вопрос, Ваше Величество?
Припомнив шуту своей прародины о нации, привыкшей отвечать
вопросом на вопрос, Эдлар улыбнулся. Бывает же такое, планета
другая, время другое, а люди те же.
– Хотел узнать, на что способен мой главный чародей.
Услышав подобное, маг подобрался, выпрямил спину, еще больше
расправил плечи.
– Вот этот и вот этот, – унизанный перстнями указательный палец,
ткнул в самые крупные кристаллы, – наполнял лично. Средние – дело
рук учителя Гана. С остальными работали подмастерья. Ребята
молодые, но при должном старании толк получится.
Монарх доброжелательно кивнул.
– Лет через десять. – добавил маг, после небольшой заминки.
– Что ж, – подытожил Эдлар, – значит, опыт у вас есть.
– Как не быть! – еще больше надулся главный волшебник.
– Хорошо. Потому что королевству понадобится весь ваш опыт и
умение мэтр.
Старый маг отчаянно пожалел, что в комнате нет шамана и лекаря.
Пусть бы услышали этот бубен с погремушками да клистирная трубка,
что государь говорит.
– К моменту, как откроются перевалы, – продолжал меж тем король,
– должно быть сделано двадцать больших наборов, наподобие моего, и
еще тридцать малых.
– Но Ваше Величество! – вскричал маг. – Зачем так много. Вам
вполне хватит двух больших наборов и одного малого.
– А это не мне. – улыбнулся Эдлар. – Часть пойдет властителям
соседних земель, какая-то доля именитым волшебникам. Должен же я
показать силу нашей магии потенциальным друзьям и соперникам.
Глядишь кто-то с подарками приедет, а кто-то наоборот, раздумает
войска в такую глушь вести.
Старый волшебника лишь раскрывал и закрывал рот, не в силах
выдохнуть ни слова, словно рыба в аквариуме увидевшая за стеклом
причудливую морду странного двуногого существа.
– Это работа для вас. Остальным же придется заняться кое-чем
другим. – пояснил монарх.
Преодолев наконец спазм, маг хрипло произнес:
– Чем, Ваше Величество?
– К моменту, как появятся первые караваны все оставшиеся
кристаллы, хранящиеся у вас в кладовых, должны быть заряжены. Я
подчеркиваю – все, включая всю имеющуюся мелочь.
– Но это же почти сорок плетеных корзин! – вновь перешел на крик
волшебник.
– По моим данным, – Эдлар заглянул в какие-то бумаги на столе, –
сорок две корзины и четыре небольших сундука.
– Но их же никто не купит! – выпалил маг. – Зачем нам
столько!