Граф задумчиво посмотрел на карту.
– Пожалуй, вы правы. Месяца с небольшим должно хватить, а там
выберем лучших, да и новый набор сможем произвести.
Эдлар удовлетворенно кивнул.
– Вижу вам не терпится взяться за дело.
Граф лишь развел руками.
– Ваше Величество! Времени в обрез! А вдруг дороги раньше
закроются, а вдруг посыльные не успеют!
– Не смею вас задерживать. – проговорил монарх.
Нимикус проводил графа задумчивым взглядом.
– Приглашать следующего?
Эдлар кивнул.
* * *
– Ваше Величество, но это невозможно! – кричал верховный шаман,
загнанным зверем носясь по кабинету. – Вы не можете вмешиваться в
дела духов предков!
Полное лицо мужчины раскраснелось. В маленьких, похожих на
поросячьи глазки, сверкала злость. С губ слетала слюна.
– Я и не собираюсь. – скучающим тоном ответил Эдлар,
развалившись в кресле за столом. – Я лишь обращаю ваше, – король
выделил интонацией слово «ваше», – внимание сколь напрасно вы
расходуете такие дорогие ингредиенты.
– Но без них предки не ответят. – взъярился жрец.
Монарх лишь пожал плечами.
– Вам не приходило в голову, что дергая их по пустякам, вы
рискуете впасть в немилость? Полагаете они не в курсе, что без
вашей помощи потомки достучаться до них не смогут?
– Но как же обряды проводить? – послышалось в ответ.
– Не мне вам указывать. – протянул Эдлар, прикрывая ладошкой
зевок. – Подумайте на досуге, посчитайте во сколько обходится вашей
казне такое зелье. Может, найдется что-то более простое, пусть не
столь душистое, зато дешевое.
– Но... – начал было шаман и уставился на плошку в углу
комнаты.
Зеленая спиралька медленно тлела, наполняя помещение сладковатым
запахом. Проследив направление взгляда, Эдлар улыбнулся. Они
поспорили с Нимикуосм сколько времени понадобится Великому Жодэру,
чтоб заметить плошку. Голос проиграл.
Таким же скучающим тоном король произнес:
– Прессованная горная трава с небесными цветами, растущими лишь
на нескольких вершинах в нашей стране. Очень, знаете ли, нравились
некоторым предкам. Вот я и решил побаловать пращуров. Вещь редкая,
полагаю они оценят.
Глаза Жодера подозрительно заблестели.
Упоминать про комаров, на дух не переносящих подобный запах,
Эдлар не стал. Какие комары в начале зимы!
* * *
– Ваша работа? – на стол перед магом легли несколько
кристаллов.
Все еще не понимая как вести себя с новым королем, придворный
кудесник уточнил: