Вздохнув, я
подхватил чемодан в свободную руку и отправился следом за
немногочисленными пассажирами, покинувшими поезд. Лекарь семенил
рядом, и за короткую дорогу до площади у вокзала успел трижды
споткнуться, едва не упав.
Не получи я
великолепные рекомендации на этого человека, наверняка усомнился бы
в том, что Чаоморро вообще на что-то способен. Но три разных
источника назвали лекаря лучшим в своем деле. А нелепые вид, голос
и поведение мистера можно потерпеть ради дела.
Оказавшись
на площади, я поставил чемодан и осмотрелся. Зрелище вышло
удручающим. Городишко вызывал изжогу и желание срочно вернуться в
поезд, пока тот не укатил. Однако покинуть этот “самый
благосклонный к магам” край без впавшей в отчаяние тетушки было бы
кощунством.
Я
припомнил, как уговаривал неожиданно сорвавшуюся в путь леди
Василианну остаться в столице. Но та получила рекомендации от
подруги,уже«словно сбросившей
груз последних лет»и неожиданно развела бурную деятельность,
собираясь в путь.
— Только
там мне станет лучше! — заявила леди Василианна Торш всем
родным.
— А вам
было плохо? — удивился тогда я.
— Смотря с
чем сравнивать, — загадочно ответила тетка, и была
такова.
Больше двух
недель она отдыхала в далеком краю, иногда посылая скупые приветы
через допотопное средство связи со старинного телеграфа. И вдруг,
три дня назад, слуга доставил пугающее послание:
«ВремяИсходеЖдуНадеюсьУспеешь».
Родители
как раз накануне отбыли в давно запланированный отпуск, а дочь
тетушки вернулась к учебе в университет, так что честь “успеть”
выпала именно на мою долю. Пришлось перенести встречи, отложить
дела и поручить личному помощнику за любые деньги достать лучшего
свободного лекаря. Так же по моему поручению были куплены билеты до
Бурсуркан. Сначала на один поезд, затем на дилижанс и снова на
поезд.
Время
безжалостно поджимало. С мистером Чаоморро помощник свел меня уже
на перроне.«Его рекомендовали,
как лучшего специалиста, — скороговоркой представлял нас Джим — мой
помощник. — Едва уговорил мистера на контракт в десять
дней».
— Значит,
вы понимаете, что ехать нужно далеко? — на всякий случай уточнил я
у низенького, не по погоде тепло одетого мужчины в
очках.
— Очень
далеко? — проскрипел он, глянув маленькими глазками из-за толстых
очков.
— Очень, —
признался я.