Моим уделом стали частные заказы. Я
сосредоточилась на кондитерских изделиях, поскольку всегда любила
это направление больше других и с радостью воплощала оригинальные
идеи по оформлению праздничных тортов, капкейков, зефира и кейк
попсов. Вся эта милота доставляла мне столько удовольствия, что я
временами даже радовалась кардинальным переменам в моей жизни.
Как ни странно, после отказа Валера
не оставил попыток заманить меня в свою фирму. Он время от времени
звонил и звал на работу. Я ссылалась на новый проект в виде моих
чудо-тортов и вежливо увиливала от согласия. В итоге Валера решил
заказывать у меня выпечку, несмотря на то, что работала я строго у
себя дома. Так и началась наша дружба-сотрудничество.
Раскатав заранее приготовленное
сдобное тесто, я сформировала первую партию пирожков с мясом и
поставила ее в прогретую духовку. Ничто так не поднимало настроение
с утра, как запах выпечки, наполнявший квартиру! Вымыв руки, я
сняла фартук и направилась в спальню переодеваться. Обычно, пока
духовка работала, я успевала заняться собой. Пробежка и вкуснейший
кофе придавали бодрости и сил на целый день.
Пока спускалась на лифте, просмотрела
сообщения на смартфоне. Мои бывшие сотрудники поздравляли меня с
праздником. Я вздохнула и убрала телефон в поясную сумочку. Хоть у
меня и день рождения, но отмечать его я не планировала, да и не с
кем особо. После болезненного развода на мужчин я могла смотреть
только с подозрением, поэтому ни с кем не встречалась. Моя
единственная подруга, с которой мы еще в детский сад ходили,
переехала в прошлом году заграницу, а из родных никого не осталось.
Папа умер, когда я училась в старших классах. Ему тогда было уже
под семьдесят, и он так и не пришел в себя после обширного
инсульта. А мамы не стало совсем недавно, поздно выявленный рак
печени вытянул из нее жизнь за несколько месяцев. Так что ни одной
причины устраивать из банального дня рождения событие у меня не
находилось.
Дойдя до ближайшего парка, я сделала
легкую разминку и побежала. Навстречу шли собаководы, держа
питомцев на поводках. Многих я знала в лицо и приветливо улыбалась,
встречаясь взглядом. Все же мы регулярно сталкивались в одно и то
же время.
Июньское солнце еще не припекало, но
уже давало понять, что день будет жарким. Я свернула на боковую
дорожку и побежала вокруг центральной части парка. Здесь деревья
росли гуще, чем вдоль главной аллеи, и отбрасывали широкие тени.
Налетел прохладный ветерок. Я поежилась и почувствовала спиной
чей-то пристальный взгляд. Стоило мне обернуться, как я заметила в
отдалении за кустами мужчину в странной одежде. Широкополая шляпа с
пером, рубашка с широкими рукавами, на плечах темный плащ. Ни дать
ни взять королевский мушкетер из советского фильма. Кажется, я
вчера переработала, и мне теперь мерещилось невесть что. Я крепко
зажмурилась, а потом снова открыла глаза. За кустами никого не
было. Видимо, действительно привиделось. Помотав головой, я
потрусила дальше.