В любом случае, недолгое пребывание в Эссау подошло к концу.
Следующей остановкой должен был стать Флефен – в этом городке
госпожа Краус планировала дать еще два-три концерта, кроме того,
обзавестись, наконец приличествующим такой важной даме транспортом.
Ну и увеличить количество охраны, конечно. До столицы Согреса,
славного города Глеотин, мы должны были добраться, только посетив
еще несколько городов, и в каждом нужно было сделать остановку на
пару дней, чтобы дать концерты. Никогда еще мне не доводилось
путешествовать так медленно и вальяжно. Перспективы долгого
путешествия в таком режиме вызывала у меня двойственные ощущения. С
одной стороны, это был практически отпуск. Не нужно беспокоиться о
подчиненных, не нужно ничего решать. Самое плохое, что может
случиться – попытаются ограбить. Впрочем, это казалось
маловероятным. Спокойный Согрес не имел репутации опасного места.
Стража здесь работает вполне добросовестно, особой нищеты тоже не
наблюдается. Откуда в таких условиях взяться бандитам? Конечно,
граница с моей несчастной Артанией близко, а, значит, концентрация
беженцев и маргиналов сейчас несколько выше, чем обычно, так что
может случиться всякое. Но мы-то как раз от границы
удалялись!
Тем не менее, полного спокойствия я тоже не ощущал. И все из-за
задания, которое мне дал Хамелеон. Мне предстояло, ни много ни
мало, заняться грабежом. Ну а что еще можно ждать от бывшего вора?
Будь это грабеж с целью банального обогащения, я бы отказался, не
раздумывая – вот только это, конечно, было не так. Хамелеону была
необходима одна совершенно конкретная вещь. Сосуд с кровью его
величества Грима, покойного короля. Только услышав, что именно от
меня требует бывший сотник, я подумал, что он рехнулся на старости
лет! Ну кому может понадобиться чья-то кровь? Потребовался чуть ли
не час объяснений только для того, чтобы понять, для чего она,
кровь, нужна и почему именно королевская. Оказывается, настоящий,
ученый лекарь – это не только человек, который может исцелить
болезнь. Нет, это, конечно, его главная задача, но есть и еще
кое-что. В числе прочего, хорошие лекари могут определять родство.
В тех случаях, когда нужно определить, не являются ли будущие муж и
жена близкими родственниками, обращаются к лекарю. Когда нужно
найти насильника – тоже. Ну и, конечно, лекаря зовут, если
необходимо определить, является ли новорожденный, которого
счастливая мамаша сует под нос испуганному мужу именно его
отпрыском. Для любого из этих действий нужна кровь или иная часть
тела того, чье родство необходимо подтвердить.