- Так, господа, поскольку вы будете охранниками, мне хотелось бы
проверить вас именно в этой роли. Охраняемое лицо нам тут
изображать некому, поэтому как-нибудь обойдемся без него. Будем
считать, что вы сами себя охраняете, - ухмыльнулся я. Вашей задачей
будет пройти парк из конца в конец, ну а я по мере сил буду вам
мешать. Разбойником, получается, буду и грабителем. Так что
вооружайтесь и отправляйтесь. Минут через десять можете
выдвигаться. Только чур вести себя по-честному. Если кто получил
удар, считается убитым!
Это мое предложение, должно быть, выглядело более странным,
потому что на лицах некоторых из кандидатов в охрану возникло
недоумение, однако спорить все равно никто не стал. Только Тикль,
двадцатипятилетний руниец, ехидно поинтересовался:
- А ты не слишком сложную для себя задачу выбрал, господин
наниматель? Я-то думал, мы хотя бы разомнемся!
- Ничего, если что потом можно и размяться, - улыбнулся я.
Дождавшись, когда кандидаты вооружатся, я направился в арсенал.
Тренировочного оружия в оружейной наемничьей конторы, конечно,
оказалось достаточно, всех форм и видов. Я вооружился привычным
коротким мечом, а вместо арбалета взял онгрийский самострел, в
качестве снарядов для которого использовались не стрелы, а
свинцовые шарики. Не очень правильно пользоваться незнакомым
оружием, но у меня давно чесались руки попробовать что-то такое, в
Артанской армии об этих машинках ходили самые разные слухи. Да и
схватка все-таки предстояла несерьезная, так почему бы не потешить
свое любопытство? Конечно, вместо свинцовых шариков самострел в
данном случае заряжался снарядами из какого-то очень легкого дерева
вроде пробки, чтобы не нанести противнику серьезных ран. Помимо
самострела, взял несколько метательных ножей – поскольку «воевать»
предстояло против профессионалов, пренебрегать метательным оружием
не следовало. Вздумай я выскочить на дорогу и в одиночку напасть,
думаю, развлечение в самом деле получилось бы слишком коротким.
Посчитав себя готовым, я поспешил в парк. Нужно было поскорее
найти противников – не такой уж он и большой, времени на то, чтобы
устроить нормальное нападение и последить за отрядом, совсем мало,
так что следовало поторопиться. До условленного места я добрался
даже раньше кандидатов. Шел тихо, но быстро, стараясь избегать
дорожек, проложенных между деревьями. Приятно было оказаться в
своей стихии, даже понарошку. Мне уже успело надоесть изображать
непонятно кого, предстоявшее путешествие немного пугало – слишком
отвык я от больших городов, от больших скоплений людей. А здесь,
пусть и ненадолго, но все просто и знакомо – есть лес, есть враги в
лесу, которых нужно перещелкать. Я сам себе удивлялся, насколько
привлекало меня предстоящее развлечение! Возникли даже мысли о том,
что я толи превращаюсь в маньяка, толи просто слишком одержим
войной. «И что, скажи мне на милость, ты будешь делать, если
доживешь до конца войны?» - спрашивал я себя. «Уйдешь в леса и
будешь охотиться на случайных путников?» Впрочем, сомнения
отбросить оказалось даже слишком легко – достаточно было вспомнить
снисходительные физиономии наемников, когда они слушали мое
пожелание посмотреть их в деле. Приятно будет сбить с них спесь. Я,
конечно, выбрал самый выгодный для себя способ проверки, но что с
того? Зато у них преимущество в количестве.