Виктор давно уже привык
ассоциировать себя с личностью Шива Палпатина и довольно часто
прежняя жизнь казалась ему сном.
Лишь поначалу, в первые месяцы, он
замечал некую «двойственность личности», поскольку всё ещё
чувствовал себя расщеплённым между двумя мирами, двумя жизнями:
Виктор-политтехнолог с его комфортной и богатой жизнью, плотным
расписанием и креативными планами, и Шив-дворянин, юный ситх с его
жёсткой реальностью, в которой каждый день — это борьба за
выживание. Но чем больше проходило времени, тем сильнее «личности»
сплетались, образуя какой-то новый сплав опыта, привычек и
характеров. С годами очень многие воспоминания «личности Виктора»
стали зыбкими и отрывочными, а часть переживаний так и вообще
стёрлась из памяти.
«Что же могло со мной
случиться там — сердечный приступ на фоне перепоя или ещё что?» —
снова возник у него вопрос, который он постарался сейчас отогнать.
— «Со мной ли это вообще было? Жаль, что я так поверхностно
увлекался фантастикой и конкретно Звездными Войнами — конкретные
знания о будущем этого мира мне бы очень пригодились», — его
накрыла тоска.
Он смутно помнил из фильмов
Лукаса, что человек по фамилии Палпатин должен стать сенатором,
остальное витало в памяти зыбкими образами и он не мог ничего
вспомнить конкретно, как ни старался. Не помогали даже длительные
медитации.
— Палпатин, чего ты загрустил?
— обратилась к нему на набуанском языке Рена Тапало, сидящая
напротив.
Стройная и весьма избалованная
блондинка с зелеными глазами, на два года младше его, она была
племянницей короля Набу. Полгода назад, посетив пригородные гонки,
она начала флиртовать с ним, и он решил присмотреться к ней поближе
ради укрепления своего положения в администрации; с тех пор Шив
методично, но без особой спешки ухаживал за ней, соблюдая дистанцию
и не давая роману разгореться.
— Думаю о предстоящей гонке, —
ответил он с мягкой улыбкой.
Ночные гонки на западной окраине
Тида были не то чтобы легальными, однако власти Тида закрывали на
них глаза по той причине, что в последние годы столица начала
купаться в деньгах появился богатый средний класс, обслуживающий
инфраструктуру добычи и транспортировки плазмы, а потому люди
хотели развлечений и острых ощущений.
— Ты
хочешь гоняться после возлияний? — она засмеялась и красивым жестом
показала на бутылку.