Чувствую, как к горлу подступает давящая паника. Потому что Ричи под одобрительный гам и свист толпы спрыгивает со сцены и направляется в нашу сторону. Каждый стук его туфлей звучит тревожным набатом в моей голове.
Он останавливается рядом с Бруксом. Берёт меня за руку, и нехорошее волнение заполняет всё моё существо.
– Дженнифер, сейчас, в присутствии дорогих сердцу друзей, в присутствии твоего брата Рида, я хочу спросить тебя...
И всего одна фраза, произнесённая им, разом вышибает из меня все остатки спокойствия.
– Ты выйдешь за меня замуж?
Лёгкая улыбка, едва заметный наклон головы влево.
Я в шоке смотрю на него, не в состоянии вымолвить ни единого слова. Щека горит от напряжённого взгляда Того, Другого. Ведь Рид Брукс, прищурившись, пристально наблюдает за происходящим.
– Ты примешь его, Джен? – нервничая (что ему вообще несвойственно), спрашивает блондин, протягивая мне невероятной красоты кольцо.
Голоса друзей переходят на возбуждённый шёпот, и в какой-то момент абсолютной, идеальной тишины – я понимаю: все присутствующие ждут от меня ответа...
– Ричи, ну ты даёшь! – изумлённо кричит Меган.
Мой взгляд цепляется за нечто.
«Скажи ему да», – написано красными буквами на огромной растяжке, которую поднимают вверх хохочущие парни.
Буквы прыгают перед глазами, потому что они не могут держать огромный плакат ровно.
– Соглашайся, Дженнифер! – подбадривает обалдевшая от происходящего Ванесса.
Судорожно втягиваю в лёгкие воздух. Исайя хитро прищуривается и подмигивает. А у меня внутри такое смятение, что впору выброситься за борт этого прекрасного теплохода...
Я не могу вымолвить и слова, но зачем-то поднимаю руку навстречу, когда он аккуратно извлекает кольцо из резной бархатной коробочки и протягивает его.
Кажется, что всё это происходит не со мной. Будто сон. Нереальный, красивый и странный.
Исайя Ричи, с невероятно серьёзным выражением лица, берёт мою ладонь, целует онемевшие и подрагивающие от волнения пальцы. И пока я лихорадочно соображаю, пытаясь смириться с тем, что происходит, на один из них надевает кольцо, сверкающее в свете софитов. И сразу же это самое место словно начинает гореть огнём.
– Ты ведь выйдешь за меня, Джен?
Микрофон выключен, и я слышу его севший голос, пропитанный тревогой и сомнением. Нежно касается моей щеки, и мы смотрим друг на друга, замерев на несколько бесконечно долгих секунд.