Слёзы брызнули из глаз. Её слова – не пустые угрозы. Чуть ли не с рождения мне объясняли, что у девочек в нашей семье всего два пути. Замуж или монастырь. В первом случае позволят получить образование, разрешат посещать балы и раз в месяц общаться с единственной подругой. Во-втором...
Меня пугали монастырём, как я себя помню. Показывали его фотографии. Угрюмое, старое здание, огороженное высоким забором где-то далеко за границей. Там редко бывают солнечные дни и часто идут дожди. Пронизывающий ветер дует с моря, а остальные монахини не говорят на русском языке.
— Не плачь. Иначе твоё лицо будет выглядеть как печёное яблоко, - мама грубо смахнула слёзы с моих глаз. – Ты должна следить за собой, если хочешь получить хорошего мужа.
В нашей семье много мужчин и очень мало женщин. Раньше я думала, что дядюшки – мои кровные родственники и только пару лет назад узнала правду о Семье. Подслушала разговор взрослых на одной из встреч. В тот день папа и дядюшки обсуждали мою будущую судьбу. Пили после ужина коньяк, курили сигары и решали, кому достанется старшая из дочерей Семьи.
— Большинству из нас к её совершеннолетию исполнится пятьдесят лет, Олег. Будет справедливо отдать твою дочь самому старшему из нас.
— Ты старше меня всего на два месяца! – по голосу не получалось определить, кто из дядюшек так рьяно пытается получить меня в жёны.
— Тогда лотерея, - третий голос присоединился к разговору.
— Нет. Дарина сама выберет из желающих. Разговор окончен.
Они по-очереди покинули комнату. Я вылезла из-под дивана, под которым пряталась всё это время. Отряхнула и поправила платье. Тихо прошмыгнула вслед за ними, вернулась в общий зал и спряталась в самом дальнем уголке.
— Детка, приведи себя в порядок и выходи. Поторопись, отец не любит ждать, ты знаешь, - мама прервала мои воспоминания.
— Хорошо, мам. Я буду готова через пять минут.
Она слегка припудрила моё покрасневшее от слёз лицо, осмотрела с головы до ног, удовлетворённо кивнула и вышла на улицу. Я лихорадочно начала натягивать на себя платье, стараясь не испортить причёску, которую мама накрутила ещё днём.
Фух, как же тяжело дышать в корсете! А дальше будет ещё хуже. Семейные балы проводятся в ресторане одного из дядюшек, ехать до него часа два, не меньше. Раньше мне позволяли прилечь на колени брату, но пару лет назад мама заявила, что мы слишком взрослые. Теперь Данька ездит рядом с отцом, а мать не просто не позволяет мне принять удобную позу, но и запрещает облокачиваться.