– Раухель,
что это вы задумали?
– Вы
уйдёте, – взгляд бывшего главы тайной службы остекленел. – А для
меня уже всё кончено. Безумие – это пропасть, и я уже давно сделал
шаг.
С этими
словами Йоахим Раухель зажмурился и прислонил широкое лезвие к
горлу.
– Стойте, –
Вайс отодвинул его руку и нащупал сбоку шеи под ухом место, где
особенно отчётливо пульсировала кровь. – Сонная артерия. Так будет
быстрее.
–
С-спасибо.
– За
такое не благодарят, – бросил через плечо
наёмник и быстро зашагал по коридору к выходу из
темницы.
Несколько
мгновений спустя он услышал глухой звук падающего тела позади. В
глубине души Вайс понимал, что так всё и закончится и от осознания
этого ему сделалось гадко.
За дверью
темницы воздух уже продирал горло, словно анмодские трубки, и
заставил бы закашляться самого прожжённого курильщика. Приходилось
дышать через рукав и жмурить глаза, которые немилосердно разъедало
дымом. Вайс перешёл на бег в надежде добраться до окна или хотя бы
той части замка, что была бы наполнена чуть более чистым
воздухом.
Вокруг
царила суматоха. Мимо проносились слуги и стражники, но на беглого
заключённого они не обращали никакого внимания. Вдруг вновь
раздался грохот, на этот раз куда более отчётливый. Вайс добрался
до окна и с жадностью вдохнул свежего ночного воздуха. Откуда-то
сверху раздался оглушительный рёв и отрывистые звуки арбалетных
выстрелов, а мгновение спустя наёмник увидел, как мимо окна
пронеслось нечто громадное. Раухель оказался прав. Дракон вернулся
домой и, похоже, вознамерился выкурить отсюда людей. Чудовище вдруг
пролетело совсем рядом с окном и взмыло вверх, обдав Вайса мощным
порывом ветра. Должно быть, он решил спалить верхние этажи. Дьявол!
Покои Делвина как раз там! Нужно вытащить мальчугана из этого
ада.
Набрав
напоследок побольше воздуха, Вайс помчался к лестнице. При каждом
вдохе лёгкие жгло словно огнём, но наёмник упорно преодолевал
ступень за ступенью. Становилось жарче: пожар явно бушевал где-то
неподалёку. Повернув за угол и едва не врезавшись в служанку,
Рихард ворвался в коридор и увидел страшное. Из-за двери,
наполовину сорванной с петель, валил густой дым и вырывались языки
пламени. Душу наёмника захлестнула горечь: в таком пламени не
выжить, мальчуган сгорел заживо.
Рихард
решил было уносить ноги, как вспомнил, что у него ещё есть здесь
дела. Путь до покоев Иды Морнераль запомнился ему хорошо. Он
отчаянно понёсся туда, расталкивая редких встречных и надеясь, что
эта дрянь ещё не успела сбежать в суматохе. Комната, где она
обосновалась, находилась в другой части замка, но добраться туда не
составило труда. Все, кто мог бы остановить Вайса, должно быть,
тушили пожар или пытались застрелить дракона из арбалетов. Наивные
глупцы. Рихард вспомнил размеры той твари. Пробить её шкуру можно
было бы только выстрелив в упор, к тому же попасть в неё с башни в
ночной темноте – задача почти невыполнимая. «К чёрту того змея, –
подумал Вайс, – сперва разберусь со змеёй». Вот они, покои
Морнераль, даже не охраняются. Похоже, она переоценила верность
стражников, раз они предпочли уносить ноги, а не сторожить её
логово.