– Я бы никогда не убил своего брата,
– заявил Делвин. – Матушка Ханна говорила, что это страшный грех.
Боги проклинают братоубийцу при жизни, а после смерти демоны
разорвут ему грудь и будут терзать его сердце раскалёнными
иглами.
– Ох и страшные вещи вам говорила
матушка Ханна, – покачала головой служанка. – Боги карают
нечестивцев, маленький лорд. Но они и дают власть, которая
развращает людские сердца и отравляет душу жестокостью. Алистеру
Рейнару с рождения было суждено стать лордом Долины, оттого-то он и
унижал брата. Буду молить богов, чтобы вас не постигла та же
участь.
– Я буду хорошим лордом. Милосердным
и справедливым.
– Слышала, вы отдали сира Каллена в
руки этого мясника Вайса, ваша светлость, – мягко сказала Грета. –
Темница, где его пытали, как раз под комнатами прислуги. Три ночи
подряд я слышала его крики. Три долгие ночи Вайс мучил его, не
давая умереть. Это ли милосердие, маленький лорд?
– Сир Каллен делал ужасные вещи, –
насупился Делвин.
– Но стоит ли уподобляться ему?
Милосерднее было бы просто его казнить...
– Госпожа Морнераль уже говорила мне
об этом, – перебил её мальчик, – и я обещал впредь слушать её. Но
всё же лорд Пламенного замка я, а не она.
– Ох, ваша светлость… – пожилая
служанка взглянула в окно, за которым виднелось ночное, усыпанное
звёздами небо. – Я знаю историю о том, как сила и власть может
превратить в чудовище даже самого благого из людей.
– Расскажи, я люблю истории!
Делвин доел жаркое, утёр рот
салфеткой, как его учили, и удобно устроился под одеялом.
– Но уже столь поздний час. Госпожа
Морнераль наверняка рассердится…
– Скажу ей, что не мог уснуть без
истории на ночь! – не унимался мальчик.
– Что ж, – старушка улыбнулась. –
Слушайте же, маленький лорд Рейнар. В далёком северном краю жил да
был юноша по имени Ингерт. Его мать тяжко заболела, а когда она
умерла, он взмолился богам, умоляя их вернуть её. Видя чистоту его
намерений, боги показали ему колодец с живой водой. Ингерт вылил воду в мёртвые губы матери и, о чудо,
она ожила! Юноша от всей души воздал хвалу богам и решил
использовать колодец во благо. Он исцелял хворых по всей округе, но
никому не раскрывал тайны, откуда берёт воду.
Шло время,
юноша прослыл великим лекарем, но его сердцем постепенно овладевала
гордыня. Однажды у Ольгерда Стальное Сердце, ярла Нортенсвага,
заболела дочь…