— Готовьсь!
Легионеры приняли стойку для броска, отклонив корпус и отведя назад
правую руку так, что острия копий смотрели в небо. В полной
готовности они ожидали последнего приказа. Варваров отделяла от
строя легионеров лишь небольшая полоска в тридцать шагов, он
взмахнул рукой, подав знак своим бойцам. Расстояние было невелико,
а германцы валили плотной толпой, поэтому падающие с неба
отточенные острия копий нанесли им страшный урон. То тут, то там
можно было увидеть немало трупов варваров. Наблюдавший за этим
Лабиен кровожадно улыбнулся.
— Так вам, выблядки, сучьи потроха.
Центурион опять отдал приказ.
— Сомкнуть щиты! Задние шеренги, подойти! Мечи наголо!
Германцы со всей своей силы и варварской ярости наскочили на первую
шеренгу строя щитов легионеров, пытаясь прорвать сомкнутый строй.
Начался ближний бой, когорта остановилась и встала — легионеры
держали оборону. Видя, что позади их спин стоит сам легат легиона,
воины очень воодушевились и подняли боевой клич над полем
боя.
— Барра! Барра! Семнадцатый! Мы семнадцатый! — кричали легионеры
первой когорты семнадцатого легиона. Услышав возглас, другие
когорты из семнадцатого также незамедлительно подхватили пыл
боевого клича. Где-то дальше спереди можно было услышать не
уступающие семнадцатому легиону боевые кличи восемнадцатого и
девятнадцатого легионов. Расслышав их, Лабиен снова усмехнулся и
увидел, что варвары перепугались, а его легионеры откинули кучку
германцев от себя щитами. Те, не ожидавшие такого от слабых и
низкорослых, по их мнению, римлян, стушевались и бросились наутёк,
но давление со стороны варваров всё ещё продолжалось.
Бывало, что при яростной атаке варваров в некоторых местах сплошной
стены римских щитов могли быть небольшие колебания, но они
мгновенно выравнивались. Воины, подпираемые со спины товарищами,
храбро стояли. Германцам оставалось только безуспешно тарабанить по
красным щитам легионеров. Некоторые, самые ловкие из варваров,
пытались схватиться за край щита римлян и вырвать его из рук, но
они тут же получали тычок меча или пилума в лицо от товарища справа
или из-за спины того, у кого они хотели вырвать щит. Можно было уже
понять, что атака германцев увязла в собственной человеческой
свалке и что так просто строй римлян не дрогнет.