— Есть, господин пропретор, я буду впредь сдержаннее.
Вар на это ответил коротким кивком с бурчанием.
— Ага, а как же.
После же он спросил у префекта из семнадцатого:
— Вы уже разместили поселенцев в каструме?
На его вопрос префект Гаста утвердительно кивнул. Пребывание
поселенцев в лагере было против правил, но ситуация вынуждала.
Кинуть их на съедение варварам, вне территории укреплённого лагеря,
никак было нельзя.
Вар опять на это лишь задумчиво кивнул головой.
— Ситуация со всем этим понятна, но что мы будем делать дальше? —
сказав это, Вар опять погрузился в себя.
Сидевший справа, рядом с легатом Нумонием, легат девятнадцатого
легиона Марк Ацилий Пизон, до этого молчавший, решил взять
слово:
— Господин пропретор, предлагаю действовать также, только с
небольшими изменениями. Семнадцатый легион будет так же, как и
ранее, в арьергарде, мой девятнадцатый легион будет охранять обоз,
поселенцев мы переместим в центр к обозу, восемнадцатый легион
будет во главе колонны в авангарде. Каждый легион мы усилим
дополнительными когортами ауксилариев, каждому легиону по две
когорты. Кавалерийские алы пусть и дальше ведут разведку по
флангам, спереди и сзади, на этом всё. Я предлагаю так и двигаться
по лесу, по идее, мы должны скоро будем выйти из него.
Все, включая пропретора и легатов, одобрительно начали кивать
головами, соглашаясь с предложением в перестановке колонны, которую
предложил легат Пизон.
Вар, вставший со своего курильного кресла, сказал:
— Будем дальше действовать по предложению Пизона, на этом можете
быть свободны.
Лабиен, всё ещё сидящий за столом между Варом и примипилом
Карбоном, решил кое-что уточнить:
— Господин пропретор, вы же пытали, а потом и прирезали проводника,
которого оставил нам Арминий, верно?
Вар кивнул.
— А что?
Лабиен помотал головой.
— Нет, ничего, просто интересуюсь. Мне ещё кое-что интересно.
Все уставились на легата семнадцатого легиона, в том числе и
Вар.
— И что же, Лабиен?
Усмехнувшись, тот спросил:
— Кому достанутся две когорты вспомогательных стрелков из
Сирии?
***
Ночь… посередине большой поляны был разбит лагерь римского войска,
некоторые спали, некоторые нет. Бдительно дежурящие часовые
непрерывно ходили по насыпи вала, зорко вглядываясь во тьму. Никому
не нужны были неожиданные нападения варваров под покровом ночи, а
потому все часовые дежурили на совесть, ведь на кону стояла не
только собственная жизнь, но и жизнь всего войска. Из непроглядной
тьмы леса, который сжимал со всех сторон римский каструм, принялись
выходить призрачные тени людей в белых хламидах. Выходили они из
всех концов леса, обступившего поляну. Тихо лавируя подолами хламид
по травам, таинственные фигуры медленно окружили спавший лагерь,
буквально облагая его. Создав один большой круг и застыв на месте,
силуэты по понятному только им плану, в один миг подожгли факелы,
которые были в их руках. Вокруг лагеря возникло живое огненное
кольцо. Словно поощряя действия призраков, весь лес также озарился
тысячами горящих огоньков.