Первым в систему вошёл транспорт с
коммандос и супердроидами.
Когда транспорт приземлился и они
вышли, F3-NX8 дистанционно передал им коды верификации, потом
осмотрел — новенькие дроиды с ещё поблескивающей заводской смазкой
на корпусе. Реального боевого опыта — ноль, а боевые протоколы, как
он знал, офицеры-органики обновляли не так уж и оперативно.
— Коммандос и супердроиды — в ангар
на покраску, — приказал он.
— Да, сэр! — ответили ему командиры
подразделений.
Ещё через час прилетели и три
батальона B1. Погрузка на «Баллоны» прошла относительно быстро.
Коммандос и супердроидов F3-NX8 распределил равномерно по всем трём
транспортам. Он сам и двое его подчиненных сели на транспорт с
танками IG-227.
— Капитан Эф-Три-Эн-Икс-Восемь,
операция «Бал’демник — немедленная защита». Запрашиваем разрешение
на взлёт! — он связался со штабом базы.
— Разрешение получено. Передаю точку
встречи со «Щедрым»... — диспетчер передал координаты фрегата на
дальней орбите.
«Идём с опережением графика!» — с
удовлетворением констатировал дроид, когда три «Баллона» поднялись
на орбиту.
Он связался с командиром «Щедрого».
Выстроились в боевой порядок и начали расчёт гиперпрыжка.
Практически перед самым прыжком
капитан получил свежие оперативные данные — республиканцы прислали
к Бал’демнику два звездных разрушителя типа «Венатор» и готовились
начать высадку на поверхность. На орбите шёл бой с силами
прикрытия.
Когда прыгнули, находящийся на
мостике «Баллона» F3-NX8 изучал чертежи огромного шахтного
комплекса, раскинувшегося на площади в четыреста квадратных
километров в наиболее пустынном и засушливом месте огромного
континента.
Летели почти два часа.
— Сэр, через три стандартных минуты
будем в точке назначения! — проскрипел один из дроидов-пилотов,
командир корабля.
Когда они вышли из гиперпространства
в системе Бак’рофсен, F3-NX8 увидел панораму планеты Бал’демник —
огромный континент с многочисленными пустошами в обрамлении
океанов. На орбите шёл бой.
— Сэр, получаем телеметрию со
«Щедрого»! Наши орбитальные силы прикрытия разбиты, клоны начали
высадку на поверхность, — проскрежетал пилот.
Капитан связался с командиром фрегата
и приказал ему прикрывать заход «Баллонов» на планету.
— Лейтенант-командор, отвлекайте оба
«Венатора» с дальней дистанции прикрывающим огнём, пока мы
высадимся на поверхность! Ваш приоритет — сохранность наших
транспортов!