— Принято, сэр! Идите за мной, через
шесть минут в точке Девять-Один-Шесть-Два начинайте заход на
ближнюю орбиту. Получены данные из штаба флота — к нам уже
направлены крупные силы с Мерканы, ожидаемое время прибытия — сорок
девять минут, — ответил тактик.
— В точке Девять-Один-Шесть-Два
десантируйте транспорт с танками, прикройте его три-истребителями.
Если клоны сделают попытку нас перехватить, немедленно выпускайте
всех наличных «стервятников»!
— Есть, сэр!
«Очень рискованно. Вражеские
истребители могут зайти нам во фланг на ближней орбите, а
„стервятников“ очень мало!» — вполне ясно осознавал дроид, однако
другого выхода в текущей ситуации он не видел, поскольку приказ
должен быть выполнен.
Когда были в нужной точке, все
произошло именно так, как и опасался дроид — три эскадрильи
«АИР-170» начали заходить им во фланг. Истребители прикрытия
вступили в бой, однако их было мало, а слабое защитное оружие
транспортов было неспособно их сдержать. Через полминуты
восемнадцать «стервятников» зашли во фланг клонам, их звенья начали
перестраиваться. Закипел бой.
— Сэр, клоны выпустили по нам
протонные торпеды, через полторы минуты их передовая эскадрилья
зайдёт нам во фланг на дистанцию эффективного огня! — доложили
командиры двух других «Баллонов».
Дроид-капитан смотрел на небольшой
обзорный экран — его транспорт шёл первым и уже заходил на
траекторию спуска, два других транспорта отставали на минуту и уже
не успевали начать безопасное приземление. Он принял решение.
— Оба ведомых транспорта — приказываю
начать маневр уклонения влево по курсу Девять-Пять-Один и временно
прекратить десантирование. Отходите к точке выхода из системы под
прикрытием «Щедрого». В случае непосредственной опасности даю
разрешение совершить прыжок в соседнюю систему и там ждать приказ
из штаба.
— Принято, сэр! — через несколько
секунд подтвердили командиры двух других «Баллонов». — Начинаем
маневр уклонения!
Зашли в атмосферу. Как видел дроид,
«агрессивные истребители-разведчики» клонов открыли огонь по его
транспорту. Щит пока держал удары. На обзорном экране было видно,
как два других транспорта отходят в безопасную зону. Транспорт с
танками шёл впереди его корабля и уже был в относительно безопасной
зоне.
— Сэр, два вражеских истребителя
произвели по нам залп протонными торпедами, — доложил
дроид-пилот.