—
Гляну, — согласилась,
чтобы больше не продолжать спор и времени не тратить, и звонко свистнула,
призывая собак.
Прислушавшись, свистнула еще, тревожась за
своих мохнатых друзей, и с облегчением уловила отзвук ответного лая вдали. Под
сопение Танхорда отыскала в кармашке торбы сверток с оставшимися леденцами и
вручила их Юмсэ. Он просиял лицом, но почему-то взял из пяти только два, а
остальные завернул и протянул обратно, что-то залопотав на своем.
—
Самой скоро надо… —
только и разобрала я, да и то неточно.
—
Нет же, это все тебе,
Юмсэ! — возразила я. — Тебе их варила.
Но парень не взял сверток и, поулыбавшись, сунул конфету за щеку и утопал.
—
Странно.
—
Чего странного? — и не
подумал удивиться хозяин Ярмарки. — Юмсэ, он хоть и дурачок, но кой-чо получше
нас, шибко умных, ведает. Таким, как он, другая сторона мира открыта, Элли. И
если он говорит, что тебе и самой оно пригодится, то так оно и есть.
Естественно, первыми из лесу вылетели Аэль
и Рох, резвые подростки, способные развивать бешеную скорость. Визжа и
подлаивая от радости, они закрутились волчками вокруг нас со стариком, лупя
себя хвостами по бокам, не в силах успокоиться. И только появление их строгого
родителя Воли, сначала прирыкнувшего на мельтешащую молодежь, а потом со всем
достоинством вожака плюхнувшего пушистый зад на снег, уняло заполошных. Гилли,
как и положено даме из прочитанных мною старых книг, появилась последней,
заставив всех себя ждать. Вжавшись лобастой башкой в мои колени, она дала себя
потрепать по ушам и с готовностью заняла свое место рядом с супругом.
Танхорд внимательно наблюдал за тем, как я
надеваю шлейки и пристегиваю собак к постромкам саней, и таки заметил то, что я
старалась не светить лишний раз.
—
Элли! — покачал он
головой без осуждения, но озабоченно, глядя, как прячу под кожаной накладкой
шлейки один из металлических пристяжных зацепов, которые мой отец звал
карабинами. — Ой, и рискуешь ты, девочка.
—
Никто же не видит, —
отмахнулась я беспечно. Да, сталь. Да, запрещено. Ну, удобно же так, и не
оружие.
Попробуйте эти кожаные
ремни на упряжи развязать-распутать, особенно на морозе задубевшие. Живого
места на пальцах не будет, а черта с два развяжешь. А в дороге чего только ни
приключается. Иногда мгновенно отстегнуть собак просто жизненно необходимо. Как
же бесят некоторые запреты этих Карателей! Да, я уже родилась, когда они давно
действовали, и вся моя сознательная жизнь прошла при них, но, однако, при этом
же и все это время существовала и главная тайна моей семьи. А с ней и знание,
что не такие уж и всевидящие и всезнающие эти пришельцы, и при желании от них
можно скрывать необходимое. Главное, не наглеть и не выставляться напоказ, не
привлекать их внимания, провоцируя тем самым присмотреться повнимательнее.