– Но как тогда?.. – он ошарашенно
заморгал, и я с трудом подавила смешок.
– Раз в месяц ко мне приходит жена
нашего священника и читает мне вслух. Вы можете сделать то же
самое.
– Приходить к вам раз в месяц?
– Прочитать вслух письмо.
Герцог нахмурился и пытливо взглянул
на меня, явно пытаясь понять, шутка ли это.
Я широко распахнула глаза, изображая
невинность. С некоторыми судьями это обычно срабатывало. Сработало
и с герцогом. Во всяком случае, мой собеседник разорвал конверт и
достал послание:
– С глубокой скорбью вынужден вам
сообщить о кончине вашего опекуна лорда Бамла. И прочее,
прочее…
Он сунул письмо мне под нос. Я
кивнула, но сразу же спросила:
– А где сказано, что мой опекун
теперь вы?
– В этих документах, – он извлек из
кармана магический кошелек и достал оттуда листок бумаги, который
начал на глазах увеличиваться в размерах, пока не обрел вид
королевского приказа, заверенного магической печатью. – Лорд Бамл –
мой дядя. Я унаследовал его состояние и… вас.
– Даже так? Вы позволите? – я
протянула руку.
– Вы же не умеете читать! Зачем вам
приказ?
– Поищу знакомые буквы. Вы же не
откажете мне в такой малости?
Герцог хмыкнул, но протянул документ.
Я внимательно прочитала текст и поколупала ногтем печать, которая
сразу же угрожающе вспыхнула.
– Все законно, – я не смогла скрыть
своего разочарования.
– Вы надеялись на что-то иное?
– Признаться, да.
Я нехотя вернула приказ. Королевская
печать защищала бумаги от любой попытки уничтожения или порчи.
– Простите, что разочаровал вас. В
любом случае мое опекунство продлится недолго.
– Да, до моего совершеннолетия.
– Или замужества, – он
многозначительно посмотрел на меня.
Я покачала головой:
– Вряд ли это произойдет в ближайшее
время.
– Хотите сказать, что граф
Берг?..
Я усмехнулась: надо же, такой
высокопоставленный вельможа и поверил слухам обо мне и графе,
которые с завидной регулярностью возникали в королевстве.
– С графом меня связывают иные
отношения, – отмахнулась я, заметив, что собеседник напряженно
ожидает ответа. – Уверяю вас, о замужестве речи не идет!
Судя по желвакам на щеках, мои слова
не доставили удовольствия
– Думаю, вы заблуждаетесь, и граф
скоро попросит вашей руки!
– Заблуждаетесь вы. И я не собираюсь
замуж, особенно за Гордона Берга!
Разговор с новоявленным опекуном
начинал утомлять, и я говорила очень резко. Герцог смерил меня еще
одним долгим взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.