Дракон был огромен — три метра ростом и два шириной. Морду его венчал гребень мутно-зеленого цвета, ноздри раздувались от гнева. Уолтер уже понял: просто не будет. Рано или поздно я отомщу ему за всё то унижение, которое испытала. За каждую пролитую слезу.
— Одри, прошу тебя, придумай что-нибудь, — взмолился он, обмякнув.
— Ты сюда залетел, ты грохнулся, как ощипанная курица, ты и думай, — покачала головой. — Кто из нас великий дракон, а кто всего лишь бесполезный связной? Ах да, а ещё я доложу, что любимец всех и вся Уолтер Рид нарушает правила академии. Самовольный полет карается отстранением от занятий на две недели с занесением в личное дело, — зачитала по памяти строчку из устава студента.
— Что ты хочешь за помощь... и молчание?
— А что ты мне можешь дать?
— Всё, что попросишь, — усталым тоном отозвался Уолтер и начал опасно заваливаться на бок.
Осинка надломилась, и драконья лапа поймала лишь пустоту.
Хм. Вообще всё?
Я плотоядно облизнулась.
— С тебя исполнение одного моего желания. Любого.
— Какого? — обреченно.
— Пока не решила, но оно тебе не понравится, — недобро хмыкнула я и коснулась драконьего лба раскрытой ладонью. — Обратись!
Ящера окутало золотистое марево. Спустя секунду над нашими головами промелькнула черная змеиная тень, которая растворилась в воздухе, возвращая Уолтеру человеческий вид.
Он был бледен, словно полностью иссяк. Левая рука налилась синевой — видимо, удар пришелся на неё. Парень обмяк в моих объятиях, и мне пришлось силой потащить его из болота, пока он не утонул окончательно.
Хм, да что с ним такое?..
— Прошу, никому не говори о том, что случилось, — взмолился Уолтер, цепляясь за воротник моего плаща, пока мы вылезали из особо топкого места.
— А что случилось-то?
— Я помню только то, как обратился в дракона. Без своего желания. А потом всё как в тумане... помню голод... как летел куда-то... Боги, что я творил?.. Одри, — он глянул на меня с ужасом, — помнишь, нам рассказывали о проклятии? Если ритуал обращения прошел как-то не так, можно слиться с драконом навечно и потерять рассудок. Как думаешь, наш ритуал мог пойти неправильно?
Конечно, мог. Ведь перед ним ты унизил меня, растоптал на глазах у всех академии, и единственное, о чем я мечтала — отомстить тебе.
— Идти сможешь? — спросила строго, чтобы не расслаблялся и не надеялся, что я понесу его на своем горбу.