— Да, наверное, — с сомнением согласился парень и добавил тихо: — Спасибо тебе.
— Знаешь, куда можешь засунуть свое «спасибо»? — ласково уточнила я.
Судя по всему, он догадывался.
2. Глава 2. Без сил
До академии мы тащились обратно со скоростью дохлой саламандры. Уолтер то и дело останавливался и приваливался то к ближайшему дереву, то ко мне, если изысканные осинки были далековато. Мне все это категорически не нравилось, и я постоянно подгоняла Уолтера вперед. Но в какой-то момент он осел на землю, а потом вообще улегся на спину, распластав руки.
— Да что с тобой? – ворчала я, тыкая Рида палкой в бок.
— Сил нет… вообще, — простонал он, вяло отмахиваясь от моих тычков.
Он дышал тяжело, как после изнурительной тренировки, и даже огрызаться не спешил, надо же. Видимо, ему было совсем плохо. Да только меня все это пронять не могло.
— Ладно, отдыхай, я пошла.
— Куда?!
— В академию, — пожала я плечами. – Вообще-то скоро завтрак, а мне еще надо себя в порядок привести перед занятиями.
Печально посмотрела на свое отражение в луже. Плащ и пижама пришли в негодность, спутанные от грязи темные волосы оставляли желать лучшего. Замшевые сапожки равномерно покрылись слоем тины. Диво болотное, а не студентка четвертого курса Академии драконьей авиации.
— Не уходи без меня, — подал голос Уолтер. – Мне нужна твоя помощь!
— Тебе нужна, а мне — не очень.
Я гордо тряхнула головой и решительно зашагала вперед по тропинке.
— У меня еще рука болит!
— Иди к лекарям, они тебя подлатают.
— Не могу идти, у меня нет сил…
— Ну тогда ползи.
— Одри! – отчаянно взвыл Уолтер мне в спину. – Мне нельзя к лекарям! Как мне им объяснить свою травму?
— Хм, ртом?
— Если в академии узнают подробности, мне конец.
— Жаль, что конец лишь в фигуральном смысле, — злобно сказала я, продолжая шлепать вперед по болотной жиже.
— Ты могла бы поделиться со мной силой и подлечить меня!
— Могла бы, но не хочу.
— Одри… Пожалуйста…
Вау!!
По такому поводу я даже остановилась и обернулась.
— Повтори эти дивные звуки еще раз.
— Какие именно? Стоны и кряхтение?
— Нет-нет, то, что было между ними.
— Пожалуйста, — процедил Уолтер, явственно скрипнув зубами. – Пожалуйста, помоги мне. Мне без тебя не справиться.
— То есть ты признаешь, что не можешь справиться без своей убогой связной?
Уолтер на миг замялся, скривившись, но все же устало выдохнул: