— Полный
вперёд! Снижаемся как можно быстрее! — проскрежетал
F3-NX8.
Он
прекрасно видел панораму континента — они шли в нужную точку и
очень быстро снижались.
Примерно
через минуту транспорт сотрясло попадание нескольких торпед.
Зажглись красные лампы.
— Сэр, щиты
отключены. Главные двигатели повреждены, — доложил через несколько
секунд пилот-командир. — Мы падаем...
—
Используйте маневровые для торможения... — успел только сказать
капитан.
«Недостаточно сил для данной миссии — очередная
ошибка в штабе. Неужели моя блестящая карьера закончится сегодня?»
— проносились мысли. — «Так не хочется отключаться!» — с сожалением
подумал он.
Маневровые
двигатели несколько замедлили падение, но всё равно удар от падения
на поверхность был страшный. После этого его фоторецепторы
отключились и наступила темнота.
*
Полковник Тьюбо Тонит получил
первые доклады — операция «Бал’демник — немедленная защита» пошла
не по плану: один из «Баллонов» упал на поверхность, ещё два были
повреждены вражеским огнём, прыгнули в соседнюю систему и
запрашивали техническую поддержку. «Щедрый» тоже существенно
повреждён. Подкрепление с Мерканы вступило в бой, но не смогло
сломить вражеские силы на орбите и несёт большие потери.
Корпорация «Рудодобыча
Квантона» входила в Коммерческую Гильдию, и полковник раздумывал о
том, что это они должны были выделить дополнительные силы для
защиты своей собственности. Более он ничем не мог помочь — сил было
мало.
На следующий день ситуация
обострилась — крупные республиканские силы вторглись в систему
Меркана.
«Видимо, республиканцы
отвлекающим нападением на Бал’демник выманили наше прикрытие с
Мерканы, и теперь наше положение в секторе становится безнадёжным»,
— размышлял Тонит, поскольку предполагал такое развитие событий. —
«Пора готовиться к эвакуации базы», — осторожный от природы, он
сразу стал продумывать пути отхода.
Двое суток прошли в суете — он
снял с базы большую часть боеспособных подразделений и перебросил
на Меркану, на которой была штаб-квартира Корпоративного Альянса.
Её нельзя было потерять, но в глубине души Тонит был вынужден
признать, что республиканцы провели мастерскую операцию отвлечения
и вторжения, распылив его силы. Как командующий сектором он
дистанционно координировал оборону Мерканы, спешно перебрасывая
туда всё, что смог высвободить из других систем, но положение там
складывалось безнадёжное.