Мрак
отозвался. Середина пещеры вспыхнула багряным, разверзлась, плавясь
в горячем черном пламени, извергая ввысь снопы обжигающих искр,
обдавая жаром. Голоса стихли.
-
Приветствую адептов культа! – проговорил один из высших, стоявший
на уступе высоко под сводами пещеры. – Да прибудет с вами Мрак, да
дарует он вам свою безграничную мощь!
- Во славу
Мрака! – раздался ответ адептов.
Мужчина,
что шел сюда долгие две тысячи метров, не зная, как поступят с ним
высшие, узнав, что он явился без дара Мраку, произнес эти слова
вместе со всеми. Он ощущал, как от темного горящего разлома веет
неиссякаемой силой, к которой так хотелось прикоснуться, которую он
так жаждал получить, окунуться в нее, почувствовать, как она
разливается по его венам. О, это было такое всепоглощающее желание,
такое сильное, что казалось, он осязает его самым своим
сердцем.
- Сегодня
мы станем еще на один шаг ближе к воцарению Мрака в мире! –
произнес третий высший. – Адепты! Принесите свои дары Сосуду
Открытия! Приблизите свое величие!
- Во славу
Мрака! – снова множество голосов вознеслось к каменным
сводам.
Из
смолянисто-черного разлома, опаляемого по краю багряно-черным
пламенем, поднялся огромный источающий голубовато-белое свечение
октаэдр-сосуд, вершина которого была усечена. Он плавно выплыл за
пределы объятого пламенем участка и направился к первому из
адептов, левитируя в воздухе, источая сладкий аромат благодати. Как
только октаэдр замер, адепт протянул руку, с зажатым в ней крупным
кристаллом доверху наполненным светом. Он разжал пальцы, и дар упал
в сосуд.
- Во славу
Мрака! – хор голосов разорвал тишину, многократно усилился
отражаясь от каменных стен.
Сосуд
поплыл к следующему адепту, в его нутро упал еще один светящийся
кристалл больше предыдущего, и снова грянули голоса. Новый адепт, и
новый кристалл. Сосуд опять поплыл, остановился у следующего в
очереди и …
- О,
высшие! – дрожащим голосом проговорила укутанная в плащ фигура. – У
меня сегодня нет дара… Я просто н-не смог! Я старался, очень
старался! Но… И в следующий раз...
- Сегодня
день жатвы! – рявкнул кто-то из высших, стоявших на высоком
выступе. – Твоя жертва и так должна была бы скромной, тебе
досталось простое задание. И ты не справился?
- Я прошу
отсрочки… - пролепетала фигура.
-
Основания? – снова голос сверху. Жесткий, злой,
разгневанный.