Прикрепил палку к рюкзаку и полез наверх. Это только казалось, что с когтями будет легче, а на деле — ни фига. Ну, зацепился, а дальше что? Второй руки с когтями-то нет, пришлось обхватывать дерево ногами, да так, чтобы успеть перецепить руку и не упасть. Лицо содрал, живот тоже, про ноги лучше и не думать, но я всё же добрался до верхних ветвей. Дальше было легче. Выбрав рогатую толстую ветку, привязал к ней длинную и прочную одежду аталантов, срезал листья пальмы и устроил себе что-то вроде гамака, с крышей из листьев, при этом хорошо закрыв листьями и те ветки, что были подо мной. Уставший и ободранный лёг на свою самодельную кровать, убедился, что всё крепко держится и точно не упадёт и тут же вырубился, несмотря на то, что был ужасно голоден. Через глубокий беспокойный сон даже не почувствовал, как дымка плотно закутала меня, будто в кокон, и слегка покачивала почти до самого утра. И совсем не слышал, что всю ночь по тропе рыскали страшные тени, выли и скулили, как гиены...
***
Утро было, пожалуй, самым лучшим за все время, что я находился в этом странном мире. Я, наконец-то, выспался, не было кошмаров, клопов и донимающей духоты. Разбудил меня восход местного солнца. С такой высоты это было поистине незабываемое зрелище: над бескрайней гладью джунглей вставал огненно-рыжий солнечный диск, его нежно обнимала фиолетовая дымка и будто очень не хотела отпускать, до последнего пытаясь вернуть его в свои объятия. Но как бы она ни старалась, оно всё же поднялось над лесом, осветив все вокруг своими палящими лучами, и дымке пришлось медленно и печально опуститься под кроны деревьев, чуть ли не до самой земли. Как же всё это... странно. Я и дома видел пару раз рассвет, но почему-то так не впечатлился, как сейчас. Здесь будто всё окружает неведомая мне сила, живая, думающая. Создавалось впечатление, что даже эта дымка с солнцем могут что-то чувствовать, переживать. От этих мыслей по телу прошла странная волна мурашек, появилось ощущение, что меня... услышали!
Я чуть не подавился очередным сухпайком, когда дымка резко повернулась в мою сторону и, сгустившись у дерева, плавно полезла наверх ко мне. В спешке засунул обратно еду, разрезал крепёжные узлы на одежде, всё скомкал и плотно запихнул в рюкзак. Прыгнул на соседнюю пальму как раз в тот момент, когда она добралась до ветвей, на которых я стоял, плотно облепив их со всех сторон. Когти поехали по коре, отдавая болью прямо в кости. Сжав зубы, пытался затормозить скольжение ногами, но все бесполезно, она слишком гладкая, а когти на одной руке не в состоянии выдержать весь мой вес. Так я и летел вниз, обдирая одежду и кожу, пока со всей дури не приземлился на задницу. Когти так и остались торчать в коре, пока я завывал от боли и матерился, выплёскивая эмоции наружу. Но лишь до тех пор, пока дымка не оторвала дерево прямо передо мной! С жутким треском она подняла его в воздух и бросила куда-то в джунгли. С перепугу рука сама трансформировалась в человеческую и я, что было сил, несмотря на боль, подпрыгнул и побежал по тропе к логову варлоков. За мной все трещало, летели комья земли от вывернутых деревьев, дрожала земля, когда они падали рядом, но я бежал, боясь оглянуться, боясь даже думать что-то, раз она улавливает мысли.