И я сдался:
— Как прикажешь.
Король выдохнул и, развернувшись, резко покинул покои. А я вернулся к окну.
Я не мог поступить иначе. Это из-за меня королевство в упадке. Это — моя вина. И сейчас моих знаний было совершенно недостаточно, чтобы исправить ситуацию.
Повинуясь порыву, распахнул окно и вдохнул прохладный вечерний воздух.
Это помогло. Я почувствовал, как мысли проясняются и сворачивают в привычное русло.
Страна на грани дефолта. Магические резервы пусты. Сокровищница тоже. Денег у населения нет. А что есть?
Я подлетел к письменному столу и схватился за перо. Должен быть способ всё исправить! Должен быть! Я узнаю так много, как только смогу.
Но для этого мне понадобится время. А у меня его нет. Безумно глупое и расточительное мероприятие с отбором невест. Да ещё тогда, когда в стране буквально нечего есть. Есть только один выход пойти против воли отца, но при этом не быть сосланным на границу за неповиновение, а остаться тут и исправить то, что я, Андриан, натворил.
Девушки и, в первую очередь, Юлианна, должны сами от меня отказаться.
Юлианна.
— Ваше Высочество, мы приехали!
— Что? — голова немного кружилась от неудобного сидения в карете. Я оторвала голову от мягкой подушки, вмонтированной в стенку кареты, и выпрямилась до хруста. Очень хотелось поразминать затекшую шею, но я не позволила себе такой роскоши. Не при фрейлинах и даже не при горничных.
Завертела головой, пытаясь сбросить остатки сна. Очень, кстати, странного сна. Если бы у меня было больше времени, я бы, может, больше об этом подумала. Но времени у меня не было. Поэтому я пару раз моргнула, прогоняя остатки сонливости, и благожелательно улыбнулась. И только затем вылезла из кареты. Все эти движения были настолько привычны. Хоть сейчас мне и казалось, что моя прежняя жизнь была слишком изнеженной и простой, а характер мог бы быть куда получше. Всё равно, уроки этикета, вколачиваемые годами в венценосную голову, не могли пройти бесследно.
Я выпорхнула из кареты, словно птичка, — невесомая и грациозная и, не доходя до своей охраны всего пару шагов, застыла величественной статуей. В эту же секунду, словно по команде, стражники расступились, являя мне и моим фрейлинам наших встречающих.
Что сказать... Флорентия постаралась произвести на нас впечатление. Кроме стандартной Красной дорожки здесь, похоже, собралась вся местная знать. От баронов и графов до герцогов. А посреди них одинокой звездой стоял принц.