— Цюэюн, этому учителю интересно, какое у тебя первое имя. Ты
можешь не отвечать, если не хочешь, всё-таки личное.
Главный герой в замешательстве приоткрыл глаза и растерянно
посмотрел на Тан Сюэхуа. Она не выглядела злой и недовольной,
наоборот, в глазах теплились доброта и забота. Ученик виновато
опустил голову и негромко произнёс:
— Ху Гэн.
«Гэн» он произнёс третьим тоном. Первым пришедшим в голову
иероглифом оказался «стебель», однако существовали и другие,
поэтому Тан Сюэхуа засомневалась и попросила:
— Можешь написать?
Ученик ещё более растерянно посмотрел на неё, но спрятаться и
убежать не мог, как и провалиться сквозь землю… А это идея! Если
Тан Сюэхуа выкопает под ним яму, упадёт ли он или останется висеть
в воздухе под действием пилюли? Пока она размышляла, Ху Цюэюн
пальцем нарисовал на земле кривые черты, в которых глава пика
Мрачной Яблони разобрала «ухо» и «огонь». Не «стебель». Его имя
означало «светлый, чистый». И выбрали его определённо не демоны, те
всегда использовали два иероглифа, а тут всего лишь один,
«Гэн».
— Ху Гэн, значит, — задумчиво проговорила Тан Сюэхуа.
Ху Цюэюн вяло опустил голову и ответил ещё тише:
— Этот глупый ученик знает, что имя не подходит ему.
В груди Тан Сюэхуа что-то сильно сжалось. Она с грустью и
теплотой смотрела на главного героя, в то время как он сам отвернул
голову в сторону.
— Это имя отлично подходит тебе, А-Гэн. Ошибкой было назвать
тебя Цюэюн… Ты хороший и храбрый заклинатель.
На миг глава пика Мрачной Яблони задумалась, как его лучше
назвать — А-Гэн или Гэн-эр. Гэнгэн прозвучало бы слишком странно и
по-детски, в то время как другие варианты казались нормальными
обращениями учителя к ученику. Только А-Гэн просто ласковое, а
Гэн-эр — как к сыну.
Тот вспыхнул, вновь поднял голову и растерянно посмотрел на Тан
Сюэхуа.
— Спасибо большое, шицзунь.
Глава пика Мрачной Яблони видела, как бурлила духовная энергия
юного заклинателя, однако теперь та походила на несколько мощных
потоков, зато исчезли преграды — камни в меридианах, порождённые
сомнениями и неуверенностью в себе. Главный герой сумел преодолеть
внутренние границы, чего сам не понял, но что прекрасно со стороны
видел учитель.
— Закрой глаза и сосредоточься.
После этих слов Тан Сюэхуа сделала то же самое. Физически она не
касалась ученика, но позволила собственным духовным силам
приблизиться к нему. При соприкосновении ученик вздрогнул, его
потоки чуть вновь не пришли в хаос, но глава пика Мрачной Яблони
мягко сказала: