– Подполковник, – переключился на
связь с командиром десантников Ник Теодор, – сразу после
бомбардировки высаживаетесь на планете и атакуете рилов, окруживших
линкор. Задача. Отбросить рилов. Посадить транспорт. Забрать наших
с планеты.
– Есть! – отдал честь подполковник
Грубер и отключился.
Как планировали, так и поступили.
Вначале эсминцы Айса Форчуна накрыли бомбами и космическими
торпедами, а где надо и ракетами, поверхность планеты, смешав с
местной породой подразделения космопехоты рилов на квадратных
картье-милях. Затем, на зачищенную поверхность челноки высадили
десантников второго полка, которые повели атаку на остатки рилов,
уцелевших поблизости от покорёженной громады линкора. После
короткого боя, завершившегося победой десанта Аварийной команды, на
поверхность планеты опустились крейсер и два десантных транспорта.
В самый последний момент, когда в окружении телохранителей появился
принц империи, чтобы по трапу подняться на крейсер, откуда-то
выскочили два уцелевших рила. Первый очередью скорострельного
лучемета срезал телохранителей, второй выстрелил в принца.
Доблеслав Печера уцелел благодаря Горгону Тадеску, командира
десантного батальона. Капитан Тадеску успел закрыть собой
представителя Царствующего дома, а его десантники сожгли обоих
рилов. Принц лично доставил тяжелораненого спасителя в лазарет
крейсера. И находился рядом, пока шла операция по спасению жизни
капитана Тадеску. Только после того, как доктор заверил Доблеслава
Печеру, что его спаситель вне опасности, шурин Великого звездного
прошел в рубку крейсера. Здесь он поблагодарил присутствующих
офицеров за своё спасение и заверил всех, что будет ходатайствовать
перед Великим звездным о награждении капитана Тадеску высшей
наградой империи.
– Интересная прихоть судьбы, –
говорил адмирал флота, принц Печера полковнику Теодору, когда они
остались вдвоём в малой рубке крейсера. – В первые дни войны вы
спасли от смерти мою супругу, сегодня вы спасли меня. Не
удивляйтесь, полковник, я знаю вашу тайну. И я рад, что мой шурин
всё-таки прислушался к мнению моей супруги и генерала Венелитина и
оставил вас в живых.
– Передайте её высочеству мою
глубочайшую признательность!
– Не стану! – принц покачал головой,
и с улыбкой пояснил. – Пусть она, как и все, считает, что вы Ник
Теодор родственник Таноса, очень похожий на расстрелянного.
Женщинам тайны лучше не доверять, полковник.