«Вечером» (согласно стандартному
корабельному расписанию) того же дня пришел приказ Великого
звездного: «Аварийной команде прибыть в Червоный для отдыха».
Это была награда личному составу
команды за успех на Тании и спасение шурина Великого звездного.
Впервые со дня формирования, за два
года непрерывных боев, солдатам и офицерам прославленной воинской
части предоставили три недели безделья в столице империи. А
полковник Теодор и его штаб получили дополнительную головную боль,
потратив всё время полёта к Червоному на персональные беседы с
наиболее наглыми из своих сорвиголов, добиваясь от них обещания,
что на отдыхе в столице они будут вести себя в рамках Устава, и не
будут затевать драки и бить морды тем, кто им не понравится.
В Червоный пришло лето. На смену
причудам капризной весны этого года, когда жара вдруг сменялась
белыми хлопьями замерзшей воды и наоборот, пришла устойчивая,
ровная, сухая погода: без изнуряющей жары днем и утренних холодов
на рассвете, без дождей и суховеев. Дни стояли на удивление
погожие: не только люди, но даже чувствительные к малейшим
метеоколебаниям агоркины, чувствовали себя комфортно и радовались
прелестям установившихся теплых дней. В один из подобных дней,
ближе к вечеру, когда ярко-желтая звезда Сверкающая еще не
скатилась к горизонту, а ее голубая соперница и напарница Рода не
засияла, полковник Теодор решил пройтись пешком. Он хотел проведать
капитана Тадеску, получившего в последнем рейде серьезное ранение и
сейчас отлеживавшегося в комфортных условиях в доме своей сестры.
Дом сестры Тадеску располагался в привилегированной части
Червоного, где проживали аристократы средней руки и
высокопоставленные чиновники местной столичной администрации. Район
считался престижным и многие разбогатевшие выскочки мечтали
переехать сюда на постоянные местожительство. Большинство этих
притязаний так и оставались несбыточными. Клановость городских
чиновников Червоного была темой бесчисленных злых, и, подчас,
весьма справедливых анекдотов, гулявших среди горожан.
Потомственной аристократии также претило соседство какого-то
безродного выскочки, пусть даже лопавшегося от своих богатств, и
потому обе сословные группы этой части Червоного были едиными в
мнении, что чужим, то есть не аристократам и не чиновникам, в их
районе делать нечего. Сестра капитана Тадеску была замужем за
членом городского совета, одним из руководителей комитета по
энергоснабжению города, и потому держала двухэтажный особняк едва
ли не в центре этого престижного района. Ее супруг был в восторге
от того, что в его доме находится на излечении офицер личной
воинской части Великого Звездного, герой сражения за пояс
Рассыпанных звезд, что уж говорить о его сыновьях – подростках. Те
едва не лопались от гордости, на зависть соседским мальчишкам, что
у них столь прославленный и геройский дядя. Вооруженный подобной
информацией о родственниках капитана, полковник направлялся в гости
без предупреждения. Знал. В подобной семье его примут наилучшим
образом. Направлялся пешком, прогуливаясь по улицам родного города.
Можно было не терять времени и прибыть на одном из автомобилей,
предоставленных Великим звездным для офицеров его Аварийного
отряда, но Ник решил пройтись: уж очень хорош был день, чтобы
лицезреть его из окна служебного транспорта.