– Да примут Вас к себе духи космоса!
– Златена подняла руку в прощальном салюте павшим и устремилась в
густую чащу, встающего перед ней стеной, леса.
Ей повезло. С одной стороны, лес
надежно укрывал от летающих аппаратов рилов. Поисковых лучей их
сканирующих устройств Златена боялась еще меньше. Серебряная
пленка, покрывшая ее с головы до ног после вынужденного купания,
делала бесполезными любые сканеры. Теперь на экранах мониторов
сканеров принцесса представлялась серебряным деревом, которыми
изобиловали местные леса. С другой стороны, лес был не настолько
густ, чтобы по нему нельзя было быстро передвигаться.
В стремительном, но равномерном,
отработанном на бесчисленных тренировках, беге миновал час, другой,
третий…
Полдень местного,
восемнадцатичасового дня, остался давно позади, когда Златена
услышала человеческие голоса. Мгновенно прервала бег, спряталась,
распростершись на земле, и только после этого, используя все
специальные навыки, начала крайне осторожно подбираться к
источникам человеческой речи. В отличие от многих своих
соотечественников, Златена знала, что рилы иногда используют
ловушку-приманку для простаков. Включают в лесу аппаратуру с
записанными голосами людей и ждут кто на нее выйдет.
– Может, и тут ловушка рилов?
Бесшумный прыжок через овраг. Десять
тиков тишины, с напряженным вслушиванием в окружающие звуки: не
изменилось ли чего, не заметили ли ее. Короткая перебежка. Ползком
через редкий кустарник. Еще одна перебежка. Еще ползком. И два
тяжелых лучемета, чьи стволы уперлись в голову Златены.
– Вставайте, девушка, тут все свои! –
рослый капитан в форме элитного десанта империи помог подняться
сконфуженной принцессе.
– Вот тебе и навыки, вот тебе и
выучка – так глупо попасться!
– Откуда вы? – серые глаза капитана с
легкой насмешкой и в то же время как-то по-человечески тепло (не в
пример мертвому взгляду рилов – принцессе приходилось общаться с
ними) смотрели на Златену.
– Я из замка Гердоев, – смущенно
улыбнулась принцесса, с интересом рассматривая строгие черты
красивого своей суровостью лица капитана. – Рилы атаковали замок.
Пришлось бежать. Нас было двенадцать. Осталась одна я. Нас накрыл
пульсар. Меня зовут Силена, – представилась именем погибшей подруги
Златена и попросила. – Мне надо попасть на Пятую базу.