– Ох, и лукавая, похоже, ты, любимая,
– покачал головой Раст Смела. – Но мне это нравится.
– Ох, Раст, ты даже не представляешь
себе, как я тебя люблю!
– А я тебя люблю больше жизни!
– Но целоваться грязными все одно не
будем!
– Хорошо! Хорошо! Чистюля ты этакая!
Что думаешь делать с Энки?
– Заберу ее с собой в Червоный. У
меня есть связи в столичном интернате для детей сирот, чьи родители
погибли в боях. Устрою девочку туда. Оставлять ее на Санресе
нельзя. Погибнет. Здесь, после погрома, что устроили рилы,
правительству планеты будет точно не до брошенных детей. В лучшем
случае, соберут детей во временные приюты. Обеспечат кормежкой и
воспитателями из первых попавшихся лиц. Я не хочу Энки такого
будущего. Она хорошая девочка. Я б забрала её жить к себе, но не
могу. Моя работа не позволит ей учиться в школе. А девочке
необходимо получить образование. Разумеется, я буду поддерживать с
ней отношения и навещать ее по мере возможности. Или у тебя есть
другие предложения?
– Какие могут быть предложения у
боевого офицера, чья часть не выходит из боев. Полностью
поддерживаю твой план.
– Ты и после свадьбы намерен не
выходить из боя?
– Любимая. Ты же понимаешь, идет
война…
– Извини, я спросила глупость. Где
устроим свадьбу?
– Где пожелаешь, любимая.
– Тогда в Червоном. Я приглашу на нее
папу, сестер, братьев и их семьи.
– Я отчима и маму. А кто-то минуту
назад сомневался в искренности моих намерений.
– А чистюля и сейчас сомневается. С
тобой, пока, ведутся переговоры от имени грязнули и замарашки! –
самым невинным голосом сообщила Златена.
И обое влюбленных вновь
рассмеялись.
Шли пятые сутки, как капитан Раст
Смела и его люди уходили лесами от поисковых групп рилов. И хотя за
границу кольца, в котором рилы особенно усиленно искали
таинственного Ц-2, выскочить удалось, опасность не уменьшалась. Чем
ближе отряд продвигался к Ардаену, под которым шли ожесточенные бои
между подразделениями рилов и армией Рерика Альгана, тем больше
возрастала опасность нарваться на одно из тыловых подразделений
инопланетян, снабжающих всем необходимым свои боевые части, и
ведущих зачистку поселений Санреса в зоне оккупации.
Поэтому приходилось двигаться с
большими предосторожностями, стараясь не шуметь и не оставлять
следов. А вот с последним как раз возникла большая проблема. Это
было связано с местной растительностью. Как назло, отряду
приходилось пробираться через заросли местного карликового леса,
протянувшегося на многие картье-мили к югу, в направлении дороги на
Ардаен. Маленькие, всего в три человеческих роста, красноватые
стволы огненного дерева, состовлявшего основу всех карликовых лесов
планеты, отливали металлическим блеском красной меди, в изобилии
содержащейся в этом виде местной флоры. Темно-зеленые, с
красноватыми жилками листья красивой, развернутой к светилу
пирамидой уходили вверх, создавая прохладу и тень внизу.
Красно-бурая трава, составлявшая подлесок и достигавшая едва ли не
до колен, не мешала движению. Густая и повсеместная, она была на
редкость хрупкой и ломалась при малейшем прикосновении. С одной
стороны передвижение через карликовый лес радовала Смелу: идти было
легко, и летательные аппараты рилов угроз не представляли. Их
сканнеры не пробивались через густую листву перенасыщенных
металлами листьев. С другой – вызывало тревогу. Оглядываясь за
спину, капитан озабоченно качал головой. След за отрядом оставался
широким и четким. Если рилы случайно наткнуться на протоптанную в
красно-бурой траве дорожку, им не понадобятся роботы нюхачи или
какая другая аппаратура. И как замести следы за собой, капитан не
представлял.