– Да.
– Двадцать тысяч с лишним? –
капитан-командер покачал своей седеющей головой. – Тесновато
будет.
Арно Танос не ответил. Он был занят
разговором со своим заместителем по командованию эсминцем
ТК87412.
В результате этого разговора еще до
посадки «Гончей Целесты» на Леверинге, на транспорт на собственном
челноке прибыла команда с эсминца. Пятнадцать проверенных парней
возглавлял старшина Гран, рослый ветеран, прослуживший во флоте
почти двадцать лет.
– Мало ли что их ждет на атакованной
врагом планете, – размышлял Танос, вызывая к себе на транспорт
своих с эсминца. – Лучше иметь за спиной проверенных ребят, на
которых можно положиться.
Как и предусматривалось приказом, в
около космическом пространстве Леверинга, конвой разделился.
«Мерцающая звезда» пошла к Кимам, «Марни пять» – к Айсу, «Гончая
Целесты» – к Айресу. Крейсер «Луч Кассиопеи» и эсминцы остались
барражировать в космосе, на случай появления флота рилов. Как верно
проинформировал капитана Таноса Джерри Монтрей звездолетов рилов у
Леверинга не оказалось. Но рассчитывать, что так будет вечно, не
приходилось. Потому Танос отдал приказ: всем уложиться в шесть
часов стандартного времени.
Как и сообщал Монтрей окрестности
Айреса и космопорта были забиты людьми.
Когда огромный звездолет начал
заходить на посадку, все попрятались. Но стоило «Гончей Целесты»
сесть, как, невесть откуда взявшиеся, толпы бегом устремились к
звездолету. Каждый старался опередить других и получить место в
звездолете первым.
Пришлось открыть верхний люк.
Выкатить на предлюковую площадку тяжелый лучемет и несколькими
выстрелами в плиты космодрома остановить неуправляемых, теряющих
из-за паники всё человеческое, людей.
– Внимание! Прекратить панику и хаос!
Заберем всех! Слушай мою команду, – громко вещал, напуганной
стрельбой толпе, через специальные усилители капитан-командер
Турин. – Порядок посадки будет следующим. Первыми идут дети и
беременные женщины. За ними матери с детьми. Потом прочие женщины.
Последними садятся мужчины. Замыкают посадку военные и стражи
порядка. Кто осмелится нарушить порядок – будет расстрелян на
месте. У меня все! Лейтенант, опустить сходни и трапы! Команде
обеспечить посадку людей!
Практически одновременно на землю
опустились широкие грузовые трапы, в том числе для загрузки
крупногабаритной техники. У входа в каждый встали вооруженные члены
экипажа транспорта. Их старшие жестами выхватывали из толпы детей и
женщин и показывали тем, что им можно пройти на посадку. В
коридорах и трюмах беженцев встречали другие члены команды и
подсказывали, куда кому пройти и где кому разместиться.