– Спасибо, – прошептала Красава, с
сердца которой спал огромный камень, – Если б еще и Кей
нашелся…
Челнок с «Гончей Целесты» пришел
через пятнадцать циклов после отлета Реда и его пассажиров. Пришел,
чтобы разогнать огнем своего тяжелого пульсара рилов, и подобрать
пятерых уцелевших: капитана Таноса, старшину Грана, лейтенанта
Лахти и двоих раненных солдат из гарнизона Орвина. Прочие полегли в
жестоком бою.
Арно Танос чувствовал себя крайне
неприятно из-за гибели парней с эсминца. Это он втянул своих
подчиненных в авантюру на Леверинге. Это он забрал их с собой в
Орвин и не разрешил улететь на первом челноке.
Но переживания переживаниями, а война
войной.
Уже на подходе к «Гончей Целесты»
Танос начал опрос вверенных ему подразделений.
Первым его собеседником, как и
прошлый раз, стал Вентир Шикен.
– Капитан, что у вас?
– Космос чист. «Мерцающая звезда» и
«Марни пять» уже с нами. Они забрали всех, кого нашли в Кимах, Айсе
и их окрестностях. Ждем только вас.
– Благодарю!
Танос набрал код коммуникатора
капитан-командера Турина.
– Это Танос. Что у вас?
– Беженцев забрали всех. Задраиваем
люки. Ждем вас и можем взлетать.
– Мы на подходе. Через пару циклов
будем.
Час спустя, уже в глубоком космосе,
находящийся в рубке «Гончей Целесты» (переходить на эсминец не было
времени: лучи обнаружения засекли боевые звездолеты рилов, которые
шли на перехват конвоя; надо было на полной скорости спасаться
бегством) Арно Танос принимал поздравления от подчиненных ему
офицеров.
Почти пятьдесят восемь тысяч
спасенных с Леверинга при шестерых убитых. Это ли не успех!
Правда, Танос слегка остудил головы
восторженных подчиненных, предложив праздновать успех только после
того, как удастся оторваться от преследователей и соединиться у
Петериона с флотом адмирала Кегелена.
Самому же Таносу было не до веселья.
Незадолго до этого он прочитал послания и приказы командования,
переброшенные ему на коммуникатор капитаном Шикеном.
Первый от командующего сектором
адмирала Плята гласил:
«Капитан Танос, Вам запрещается
высаживаться на Леверинге. Вы подвергаете ненужному риску вверенные
вами корабли. Немедленно идти к Петериону на соединение с флотом
адмирала Кегелена.»
Второй от зам по тылу командующего
сектором:
«Капитан Танос, мы требуем
немедленных объяснений, на каком основании Вы выбросили в космос
ценный груз! Без удовлетворительного объяснения своих действий
готовьтесь к трибуналу!»