Рука непроизвольно погладила
центрифужную водную горку.
Изготовлена из гладкого зеркального
материала, что обеспечивает минимальное трение. Поверхность
отражает свет, создавая иллюзию бесконечной глубины.
Во время жеребьевки водовороты
внезапно ожили. Ожили, как и Сфинксы Бахчисарая тогда. Только эти
монстры ничего из виденного мной не напоминали. В их пастях вода
бурлит и пенится. Захватывающий и энергичный визуальный эффект, но
лучше бы они оставались лишь бездуховными механизмами прошлого.
Вдох…
Выдох…
Жеребьевка уже началась. Поселения
формируют группы и входят по мосткам в воронки, соответствующие их
номерам-загогулинами. Не римские. Не классические… Больше
напоминающие нечто азиатское. Единица с подвывертом. Двойка-клешня.
Тройка — трезубец. Иронично. Наш Бахчисарай с Посейдоном во главе —
именно под этим развевающимся флагом трезубца. По сигналу Система
запускает водяные потоки, создавая закручивающиеся омуты.
В свое время эти конструкции возвели
для увеселений туристов… Или для иных целей. Выяснить точно так и
не смог.
От нас будут прыгать лишь
добровольцы, да и то в самом конце, после всех. Поскольку заявлено
ранее, что Бахчисарай отсылает наш Сгусток… Мало кто в принципе
«рвется» распрощаться с привычной жизнью. Да еще и в таком
количестве.
Хотя вон, от племен
«Подкаченных-воителей» и «Торгашей» тоже по паре-тройке
добровольцев идут. В прошлый раз не было такого обилия
желающих.
Вода стремительно движется по кругу,
увлекая за собой. Захватывающее, но безопасное ощущение
вращения.
Через несколько минут водовороты
замедляются, и один за другим люди начинают выпадать из воронок в
произвольном порядке. Их номера регистрируются системой Единства,
определяя последовательность. Кто выходит последним — тот и
отправляется в путь на горящих плотах. Двое, трое, один… Количество
устанавливает Единство.
Простой народ не знает, что это
компьютерный интеллект и программа… Считают неким Божеством, Духом,
Посланником свыше. Все куда проще и куда банальнее. Но большинству
Единство известно именно в этом обличии. Высшая сила. Что-то
сверхестественное и непостижимое. Как и все, что с ним связано —
начиная от Ботов-курьеров, кончая техногенными прибамбасами.
Кто еще помнит и знает, что из себя
представляет Единство — особо не возникают с возражениями и
разъяснениями. Бесполезно. Все равно не поймут.