— Спасибо, что ли…
— Спасибо! И ты — красивая!
— Хах, ой перестаань.
Майя опять скривила мордочку и закатила глаза, помахивая правой
кистью в разные стороны, а левую оттопырив в дуге. Кокетничает? Кто
ее знает… Важно теперь отыскать нашу компашку.
— Идем.
— Угу!
— Как скажешь, Нэльчик. Только куда?
— Куда глаза глядят. Не найдем наших, начнем уж расспросами
заниматься. Пока ты права — дорога одна.
Ущелье хоть и прямолинейное, но довольно широкое. И как и на
лугу — беспощадно людное. Тут и там — пещерки, в которых
раскинулись на коврах лежебоки. Во многих — специи с яствами.
Местами проходы, в которые ныряли разноцветно одетые местные
жители, без сомнений, вели глубоко внутрь скал, уводили коридорами
лестниц вниз и наверх.
Сквозь шум и гам ущелья доносятся громкие голоса. Впереди
скрытое от обзора пространство, где ярко светит солнце. Оттуда.
Кажется, кто-то произносит речь. Нам в том направлении. Авось
повезет, и не придется судорожно бегать по всему городу, ища своих
и провожатого-карлика. Ароматы пряностей смешиваются. Запахи —
резкие.
Я остановился на мгновение. С одной стороны — чтобы оценить
обстановку. С другой — насладиться атмосферой. Наконец-то что-то
новенькое! Не те надоевшие туповатые лица, не та планерка и учебка
изо дня в день. Вокруг меня мелькают яркие ткани, блестящие
украшения и улыбающиеся лица. Каждый уголок этого места дышит
жизнью, а каждый шаг открывает новые горизонты.
Хоть и выглядит все это фальшивым. Но могу поучаствовать в
разоблачении фальши! Могу делать столько новых вещей, не скованный
рамками Бахчисарая, не застрахованный сетью Единства. К этому я и
стремился.
Стоит ли вообще спешить в поисках всех, если тут прямая дорога,
а мы выделяемся из толпы своими нарядами и… Чего уж греха таить.
Вонью, грязью и смрадом. По сравнению с местными — мы вовсе не
чистенькие. Еще бы, останешься свежим после похода!
Наверное, все-таки — стоит. Кто знает, что там со спутниками,
что там с Кристиной. Не пропадут, надеюсь, но все же. Но и слишком
торопить тормозящих ходьбу Майю и Дага — перестану. Смысла от
потерянных пары-тройки минут уже не сыскать. Зато — можно разведать
местность.
В одной из пещерок Даг заприметил тучную женщину, которая
готовит что-то на открытом огне.
— Кушай, милок, кушай! Ты же неокрепший росток и новое семя.
Должно быть, устал!