— И особенно матери, — кивнула Агата.
— Да, особенно фрау Берте, что он достоин ее любви...
— Когда у нас не было больших денег и популярности на весь Отторн, все было намного проще. Тогда мы просто не интересовали семью Лингеров.
Эльза подошла и положила голову ей на колени. Агата погладила собаку.
— Деньги, — напомнил Эрик.
— Да, конечно, — не стал на этот раз спорить поверенный. — Все дело в том, что Людвиг отдал бол́ьшую часть сбережений своей сестре, чтобы устроить развод. Муж не давал разрешения. И ему было страшно неловко перед вами от того, что огромная сумма идет на содержание его родственников. Поместье в кредит... Конечно, можно было бы пересидеть без резких телодвижений и постепенно все выплатить. Ну, конечно, пришлось бы урезать содержание... хотя бы матери и племяннику. Но он не мог пойти на это.
— Мы помним, он жаждал, чтобы его любили в семье, — насмешливо откликнулся Эрик.
— Но тут его младший брат предложил ему вложиться в разработку магических кристаллов в Новом Свете.
— Что? — тут, похоже, удивился даже Эрик.
— Но ни мой муж, ни Ульрих... они же ровным счетом ничего не смыслят в добыче кристаллов. И... если месторождение в Новом Свете — значит, надо было ехать туда. Как-то все контролировать!
— Вы сейчас говорите слово в слово то, что сказал я, госпожа Агата. Но Людвиг увлекся этой идеей. Он придумал себе историю про то, что все будет прекрасно. Что он выйдет победителем. И...
— Вложил деньги. И не только свои, но и госпожи фон Лингер. Наследство, компенсацию за поместье от правительства.
— Внезапно за личиной приятного парня показался барон фон Гиндельберг.
Поверенный вздрогнул, но согласно кивнул:
— Ульрих был очень убедителен. А Людвиг слишком хотел поверить младшему брату. Он не смог сказать «нет».
— Конечно же, это была афера, — усмехнулся Эрик.
— Гигантская. Позже выяснилось, что под видом природных камней в Старый Свет шли искусственно выращенные кристаллы.
— Есть ли возможность вернуть хотя бы часть денег?
— Я работаю над этим.
— Но как можно было доверить деньги — да еще и такие огромные, — Агата оглядела мужчин в недоумении, — Ульриху? Он же совсем мальчишка!
— Ему просто выгодно, чтобы его таковым считали, — поморщился Шольц. — Талантливый мальчик, который вечно ищет себя!
— А вы так не считаете? — быстро спросил Эрик.