Ночью случился еще один подземный толчок, сильнее дневного, и
здание полицейского управления, сложенное из массивных каменных
блоков, дало змеистую трещину по фасаду. Андрей Илюхин, начальник
полиции Лусии, выскочил на улицу едва ли не первым в поселке и уж
точно единственным, кто был одет. Спать ему сегодня не пришлось. Он
слышал, как осыпались оконные стекла в домах, как по всему поселку
выли собаки и визжали проснувшиеся женщины, как гудела земля, а
громче всех орали, колотя в двери камер, заключенные в тюремном
флигеле. Но все быстро стихло, земля перестала ходить ходуном. Вот
и ладно.
Крики в поселке стали тише, кое-где даже раздавался нервный
смех, какой бывает у тех, кто счастливо избежал опасности, и в
общем можно было предположить, что стихия не нанесла большого
ущерба. Андрей приказал запыхавшимся от бега полицейским обойти
поселок и оказать помощь пострадавшим, коли таковые будут
обнаружены, велел подоспевшему заместителю поспешить следом и
принять руководство группой, а сам остался на месте. Он знал, что
ни один дом в поселке не разрушен: на Лусии с ее редкими, но
яростными зимними штормами строители еще не научились халтурить.
Отцы-основатели, набив себе шишек, сделали выводы и завещали
потомкам строить на века. Это правильно. А правильно ли, что
полиции Лусии, чей численный состав в точности равен количеству
пальцев на одной руке, приходится в случае чего работать в качестве
спасателей или пожарной команды? Вопрос в сущности риторический, но
порой и риторические вопросы требуют ответов.
О своем доме Андрей не думал. Он вдовствовал, детей не имел и
привык довольствоваться необходимым. Избыток личного имущества
только усложняет жизнь.
Кажется, обошлось без пожаров… Через несколько минут возле
управления собрались добровольные помощники полиции – все шестеро.
Андрей велел им не расходиться, не расслабляться и быть готовыми
выдвинуться туда, где понадобится резерв. За час до рассвета
заместитель доложил: обошли весь поселок, особых разрушений не
замечено, пострадали главным образом сараи и курятники, серьезно
раненных нет, есть ушибы и порезы, фельдшерская бригада уже
работает.
С рассветом стало ясно: доклад соответствует истине. Андрей
отпустил добровольцев и с большим неудовольствием подумал: теперь
он отвечает за все, и вовсе не землетрясение тому виной. Еще вчера
утром он был вторым лицом на Лусии – и вчера же вечером стал
первым. До выборов нового менеджера.