– Что ты предлагаешь? – спросил он. – Перебраться всем
населением с побережья на Южный кряж, что ли?
– Если не дальше, – был ответ.
Ну точно – параноик… Здравый умом человек не предложит такой
глупости. Как бы отделаться от него поделикатнее?..
И выход нашелся: пискнул сигнал вызова с космодрома. Пластинка
связного устройства едва не выскользнула из потных пальцев на пути
к уху.
– Да! Что?.. Еще один? Ну принимай… разберемся… Корабль Лиги
идет на посадку, – сообщил он, дав отбой. – Цель прибытия не
назвал. Интересно, что ему здесь надо?
– Может, это за мной гонятся, – хихикнул Рауль.
«Санитары», – договорил про себя менеджер, а вслух сказал:
– За тобой или не за тобой, но извини… сейчас я буду занят…
Рауль изобразил полное понимание.
– Как скажешь, хотя… полчаса у тебя точно есть. Потом не стану
мешать, исчезну. Гляди, что я привез. – Движением фокусника он
извлек из-под сиденья нарядную бутылку. – Составишь мне компанию?
Лучшее десертное вино Эдема, уникальная лоза, фруктовый привкус,
десятилетняя выдержка в меловых пещерах Озерного края...
Ого!.. Он и на Эдеме побывал? На сказочной планете, на земле
обетованной, о коей вожделеют миллиарды и миллиарды разбросанных по
Галактике людей? Однако!
– Вообще-то я на службе, – не очень уверенно проговорил
менеджер, не сводя глаз с бутылки.
– С этого вина не окосеешь, проверено.
Искушение оказалось непреодолимым.
– Аделина! Принеси штопор! И два бокала!
Шлепанье тапок, звучный чпок пробки. Гость сам разлил вино по
бокалам.
– М-м… интересный вкус. – Менеджер пригубил, почмокал губами с
видом знатока.
– Еще бы! – подхватил Рауль.
– Дорого стоит?
– На Эдеме все дорого, зато качественно. Рай для богатых
бездельников. Ну, еще научные центры. В одном из них я проверил мои
расчеты.
Опять он за свое… Чтобы не ввязываться в никчемный спор,
менеджер быстро осушил бокал. Рауль улыбнулся и налил ему еще.
– А ты сам что же?..
– Тяну удовольствие. – Рауль пил крохотными глотками, жмурясь от
наслаждения. – А впрочем… что нам чужие изыски? Тьфу! За Лусию! До
дна!
– До дна!
Бутылка быстро опустела, и гость, откланявшись, отбыл в своем
скользящем над землей инвалидном кресле. Никто не видел, как,
свернув за угол, он достал из малого контейнера на подлокотнике
стеклянный пузырек и, сняв крышку, вылил его содержимое в рот.