– Ровно за девятьсот девяносто семь, – сердито поправил
менеджер. – Это-то я помню. Не помню, сколько это будет в
стандартных годах…
– И не надо. Вся штука в том, что первые поселенцы прибыли сюда
шестьсот лусианских лет назад… будь добр, не поправляй меня, точная
датировка не играет роли. В то время Кровавый Глаз удалялся от
солнца и никого не интересовал, разве что в смысле слабенького
ночного освещения – ведь луны у Лусии нет. Никто не задумывался о
том, что будет, когда звезда-спутник вновь приблизится к перигелию.
Первопоселенцев можно понять: у них хватало текущих забот, а их
потомки привыкли к тому, что Лусия – очень приличная, теплая,
тектонически спокойная планета, отнюдь не склонная к природным
катаклизмам, и что на северном побережье ее единственного материка
очень приятно жить, если не считать того, что летом все-таки бывает
жарковато…
– Ценное наблюдение, – проворчал менеджер, утираясь
полотенцем.
– Зато зимой великолепно, – признал Рауль. – Зимы у нас просто
замечательные, прохладные, но без морозов. Ты когда-нибудь видел
снег, Том?
– Да зачем он мне? Вообще-то видел… на снимках. Южные горы,
снежные шапки. Бесполезная красота.
– Очень полезная, Том. Если спасение вообще возможно, то мы
найдем его только там.
Менеджер намочил полотенце, выжал его и вновь обтер лицо и шею.
Нежданный визитер рехнулся, это не подлежало сомнению. Выпроводить
его прямо сейчас?..
– Нельзя ли покороче? – буркнул он. – Дела ждут.
– Подождут, – отрезал Рауль, и в этот момент заходили ходуном
стропила, посыпался мелкий мусор. Где-то залаяли собаки. Дзенькнуло
лопнувшее стекло. Настил террасы качнуло туда-сюда, как палубу
катера на зыби, – и все успокоилось. Вскочивший было менеджер под
ироничным взглядом Рауля вернулся в пискнувшее под ним кресло.
Облегченно ругнулся и услышал:
– Это не страшно, Том. Обыкновенный форшок, предшествующий
действительно сильным толчкам. Очень сильным, если я что-нибудь
понимаю. Кстати, по пути сюда от космодрома я видел свежую трещину,
неширокую такую, в пядь шириной... Давно тут трясет?
– Третий толчок за неделю, – признался менеджер. – Или
четвертый? Вроде был еще один слабенький… если не померещилось.
– Тогда еще не все потеряно. Ты меня выслушаешь?
– А я чем занимаюсь?
– Тебя дела ждут, – с издевкой произнес Рауль. – Только имей в
виду: у тебя, у меня, у всех нас нет сейчас дела важнее этого.
Слушай внимательно. Беда нашей колонии в том, что…