– Лусия не колония! – гаркнул менеджер. – Мы независимы от
Унии!
– Потому что не нужны никому, – безмятежно констатировал Рауль.
– А лучше бы оставались колонией, тогда, возможно, метрополии было
бы на вас не наплевать. Между прочим, тебе для сведения: в отлучке
я занимался не только куплей-продажей. Я задействовал все мои связи
и все связи обязанных мне людей, чтобы хоть кто-нибудь пришел вам
на помощь, – и что ты думаешь? Не добился даже обещаний. Кое-кто из
больших шишек выразил сочувствие, но сочувствием людей не спасешь,
Том.
Нет, подумал менеджер, кажется, он не сумасшедший. Пусть
говорит. Но каков! «Вас» и «вам» очень показательные оговорки,
сразу видно: не коренной лусианин. Чужаком был, чужаком и
остался.
– А ты, значит, прилетел нас спасать?
– Вот именно. – Казалось, Рауль не заметил иронии.
– Думаешь, будет сильное землетрясение? – уже серьезнее
осведомился менеджер.
– И не только. – Рауль высосал половину стакана и кивком одобрил
сок. – Будь так добр, не перебивай. Беда нашей коло… ну, скажем,
независимой планеты в том, что здесь никогда не было ни
астрономической, ни геофизической обсерватории. У нас вообще нет
науки, а заезжие экспедиции интересовались большей частью
флорой-фауной, современной и ископаемой. Да и сколько их было?
Одна была в прошлом году, вспомнил менеджер, и ты, умник, возле
нее крутился, свою усадьбу им сдал под базу...
– Не всё сразу, – пробурчал он. – Мы еще молоды. Придет
время...
– Я просил не перебивать. За шестьсот лет можно было хоть раз
подумать о чем-то сверх обыкновенных потребностей. Наблюдения я вел
сам, расчет провел тоже сам, и его результат полностью подтвердился
компьютером… не здешним, конечно. Смотри! – Рауль вновь отодвинул
стебли вьюнка, и Кровавый Глаз, уже вынырнувший из океана, невольно
заставил менеджера зажмуриться. – У вашего солнца всего две планеты
– почему? Ответ прост: когда в результате какого-то древнего
катаклизма красный карлик изменил орбиту, все внешние планеты были
выброшены прочь из системы. Остались две, и Лусия – вторая. В
перигелии карлик проходит достаточно близко от нее, так будет и на
этот раз. Расчет показал: в результате гравитационного воздействия
ваша планета перейдет на более близкую к солнцу орбиту, и год будет
длиться не двести пятьдесят пять лусианских дней, а двести сорок
восемь. Ни наклон оси планеты, ни скорость ее вращения, при этом
существенно не изменятся. Лишь сдвинется плоскость эклиптики и
укоротится орбита. Спустя девятьсот девяносто семь лет – нынешних
лет, не будущих – при новом визите Кровавого Глаза орбита Лусии
вернется к прежним параметрам. Я уверен, что здесь имеет место
резонансное или хотя бы квазирезонансное явление. Мы в
галактическом гало, и другие звезды не влияют на движение карлика.
Он точен, как хорошие часы, и возвращается всегда вовремя. Можно
перебрать миллиард планетных систем и не найти ничего подобного.
Лусия уникальна. Тебе жарко, Том? Мне тоже не холодно. А станет еще
теплее и, будь уверен, намного.