Я сдалась, улыбнулась своему спасителю и закрыла глаза. Сознание
уже не справлялось с галлюцинациями, поэтому можно было его
отпустить.
Сильные мужские руки подхватили меня и низкий голос что-то
произнес, но я не разобрала, что он сказал. Послышался шелест
крыльев. Моя голова беспомощно упала на плечо спасителя, и даже
страх перед зловещим крылатым незнакомцем не помог вырваться из
нахлынувшего беспамятства.
***
Сначала всполохи огня я приняла за солнце.
Свет прорезал темноту, согревая и даря покой. За границей этого
света стояла глубокая, непроницаемая тьма, и я терялась в ней,
тянулась к солнцу, но никак не могла приблизиться.
С трудом выбравшись из липкого, тяжелого сна, я почувствовала во
всем теле дикую слабость. В затылке пульсировала тупая боль, веки
потяжелели, а перед глазами стоял мутный туман.
Я лежала без одежды, под мягким толстым одеялом. Бархатные
занавеси закрывали кровать пологом с трех сторон, а со стороны
камина были отдернуты.
Положив гудящую голову на подушку, я почувствовала легкий, чуть
терпкий мужской запах.
И тут же вспомнила о сильных руках и черных крыльях... А еще о
том неуловимом моменте, когда губы мужчины коснулись моих губ…
Или этого уже не было?
В следующий раз я проснулась ночью, когда опять зажгли камин.
Возле него стояло высокое кресло, и я разглядела силуэт мужчины, но
его лицо скрывала густая тень.
Я попыталась сесть, но застонала от боли и слабости. Высокая
черная фигура поднялась с кресла. Мужчина подошел ко мне, и
причудливая крылатая тень скользнула по стене. Я не видела его лица
в плотной темноте, зато пальцы мужчины походили на когтистые лапы
орла.
Я попыталась отстраниться, но вместо этого снова провалилась в
беспамятство. В лихорадке я иногда чувствовала как чьи-то руки
прикасаются к моей горячей коже мокрой прохладной тканью, даря
короткое облегчение. Когда же я дрожала от холода, кто-то заботливо
укрывал меня поплотнее толстым одеялом.
Меня не отпускала дрожь. От мучительного жара я переходила в
ужасный озноб. И в этой бесконечной карусели испытаний неизменным
было только крылатое чудовище без лица, которое подходило и
садилось на край моей постели. Оно внимательно смотрело на меня
глазами, в которых пылали красные огоньки, и поило прохладной
водой. Но когда наклонялось ниже, я отшатывалась в неконтролируемом
страхе.